În vârstă de doar 39 de ani, Cristian Măcelaru a devenit cunoscut la nivel internaţional în 2012, atunci când l-a înlocuit pe Pierre Boulez în fruntea Orchestrei Simfonice din Chicago.
În prezent, românul este director muzical al Orchestrei Radiodifuziunii din Koln (WDR), el dirijând mai multe concerte în Europa, precum şi Orchestra Naţională a Franţei pentru prima dată în 2018.
Una dintre cele două orchestre ale Radio France (împreună cu Orchestra Filarmonică), ONF, fondată în 1934, este prima orchestră simfonică permanent creată în Franţa.
