Papa Francisc a declarat în mai multe rânduri că speră să se întâlnească cu patriarhul Kirill în timpul summitului din Kazahstan.
Patriarhul Kirill este un aliat al preşedintelui Vladimir Putin, pe care l-a sprijinit în privința invadării Ucrainei.
Fără a o oferi explicații, mitropolitul Antonie a declarat pentru agenţia de presă RIA că patriarhul Kirill nu va participa la eveniment. El a precizat că patriarhul Kirill va fi reprezentat la acest eveniment de o delegaţie oficială a Bisericii Ortodoxe Ruse
„Ar trebui să fie un eveniment independent, prin virtutea importanţei sale”, a declarat mitropolitul Antonie, însărcinat cu relaţiile externe în cadrul Bisericii Ortodoxe Ruse. Acesta a avut o rundă de discuţii cu papa Francisc la începutul lunii august.
Papa Francisc şi patriarhul Kirill s-au întâlnit o singură dată, în Cuba, în anul 2016.