Stațiunile balneare istorice ale Europei, în pericol de dispariție. Care este cea mai mare amenințare pentru ele

De la izvoarele termale din Bath la stațiunile elegante din Baden-Baden și Vichy, aceste locuri emblematice se confruntă cu provocări fără precedent din cauza inundațiilor, secetei și creșterii temperaturilor. Un articol publicat de Euronews subliniază gravitatea situației, iar rețeaua Great Spa Towns of Europe, împreună cu National Geographic Society, încearcă să găsească soluții pentru a salva acest patrimoniu unic.

Stațiunile balneare ale Europei, cunoscute pentru izvoarele lor termale și atmosfera lor sofisticată, au o istorie care se întinde pe mii de ani. Încă din epoca romană, locuri precum Bath (Anglia) sau Montecatini Terme (Italia) erau centre de sănătate și socializare, unde elitele se adunau pentru a beneficia de proprietățile curative ale apelor termale.

În secolele XVIII și XIX, aceste stațiuni au devenit simboluri ale luxului, atrăgând membrii ai familiilor regale, dar și scriitori și artiști. De exemplu, Baden-Baden, situat în inima Pădurii Negre din Germania, a fost vizitat de personalități precum Victor Hugo și Johann Strauss, în timp ce Vichy, în Franța, a devenit sinonim cu eleganța și tratamentele balneare.

Astăzi, 11 dintre aceste stațiuni – incluzând Bath, Baden-Baden, Vichy, Spa (Belgia) și Karlovy Vary (Cehia) – sunt incluse pe Lista Patrimoniului Mondial UNESCO, recunoscute pentru contribuția lor la cultura și istoria europeană. Cu toate acestea, schimbările climatice pun în pericol nu doar izvoarele termale care le-au făcut celebre, ci și clădirile istorice și economiile locale dependente de turism.

Creșterea frecvenței și intensității fenomenelor meteorologice extreme afectează direct orașele balneare.

Inundațiile au devenit o problemă majoră în ultimii ani. De exemplu, în 2021, orașul Spa din Belgia a fost grav afectat de inundații care au distrus infrastructura locală.

În mod similar, Baden bei Wien, în Austria, a suferit pagube semnificative în 2024 din cauza revărsărilor apelor. În Bath, celebrul complex Cleveland Pools, redeschis recent după o renovare costisitoare, a fost închis temporar din cauza inundațiilor repetate, deși fusese proiectat să reziste unor astfel de evenimente o dată la 100 de ani.

Patrimoniul cultural al orașelor balneare nu este doar o sursă de mândrie, ci și un motor economic vital. Turismul balnear generează venituri semnificative pentru comunitățile locale, susținând hoteluri, restaurante și meșteșuguri tradiționale.

Victoria Herrmann, director executiv al programului Preserving Legacies al National Geographic Society, subliniază: „Patrimoniul nu este doar frumos; pentru multe comunități, este fundamentul economiei locale.”

Pierderea acestui patrimoniu ar avea consecințe devastatoare, atât din punct de vedere cultural, cât și economic.

Un raport al UNESCO din 2023 avertizează că siturile de patrimoniu din întreaga lume sunt din ce în ce mai vulnerabile la schimbările climatice, iar orașele balneare nu fac excepție.

Clădiri istorice, cum ar fi băile romane din Bath sau cazinourile elegante din Baden-Baden, riscă să fie deteriorate de inundații sau de modificările solului cauzate de secetă.

Pentru a face față acestor provocări, rețeaua Great Spa Towns of Europe, care reunește cele 11 orașe balneare incluse în patrimoniul UNESCO, a lansat o colaborare cu programul Preserving Legacies al National Geographic Society. Acest parteneriat își propune să dezvolte strategii inovatoare pentru protejarea izvoarelor termale și a patrimoniului cultural.

Patru dintre orașe – Bath, Baden-Baden, Vichy și Spa – vor participa direct la program, urmând să împărtășească experiențele lor cu ceilalți membri ai rețelei. Inițiativa include formare tehnică și sprijin din partea experților în conservare și adaptare climatică.

Scopul pe termen lung este crearea unui model de protecție care să poată fi aplicat nu doar în orașele balneare, ci și în alte destinații vulnerabile din Europa. De exemplu, soluții precum sistemele avansate de drenaj, barierele împotriva inundațiilor și monitorizarea în timp real a debitului apelor termale sunt deja luate în considerare.

Un alt aspect al eforturilor de salvare implică utilizarea tehnologiilor moderne. În Bath, de exemplu, autoritățile locale colaborează cu universități pentru a dezvolta modele predictive care să anticipeze impactul inundațiilor.

În Karlovy Vary, Cehia, senzori instalați în izvoarele termale monitorizează variațiile de debit și temperatură, oferind date esențiale pentru gestionarea resurselor. Aceste inovații ar putea servi drept exemplu pentru alte situri de patrimoniu afectate de schimbările climatice.

Pierderea stațiunilor balneare ar însemna nu doar dispariția unor destinații turistice, ci și a unei părți importante din istoria și identitatea europeană. Aceste locuri au fost martorele evoluției societății, de la băile romane la saloanele victoriene, și au inspirat opere de artă, literare și de arhitectură. De exemplu, scriitorul Charles Dickens a descris Bath ca pe un oraș al eleganței și al contrastelor sociale, în timp ce compozitorul Franz Liszt a găsit inspirație în atmosfera rafinată a stațiunii Bad Ems din Germania.

Mai mult, stațiunile balneare sunt un simbol al legăturii dintre om și natură.

Izvoarele termale, considerate timp de secole daruri divine, sunt acum amenințate de acțiunile umane. Salvarea lor necesită nu doar investiții financiare, ci și o schimbare de mentalitate la nivel global, care să prioritizeze sustenabilitatea și conservarea patrimoniului.