Gigantul invizibil: povestea celei mai mari forme de viață de pe Pământ

Într-un colț izolat al pădurii Malheur din statul Oregon, cercetătorii au descoperit un organism atât de mare încât nu poate fi observat în întregime cu ochiul liber. Este vorba despre Armillaria ostoyae, o ciupercă de pădure cunoscută sub numele de „gigantul invizibil”. Ceea ce pare doar o ciupercă modestă la suprafață este, în realitate, partea vizibilă a unei rețele subterane uriașe.

Gigantul invizibil care cucerește subteranul

Acest organism subteran s-a extins pe o suprafață impresionantă de aproape 10 kilometri pătrați, ceea ce îl face mai mare decât multe orașe. Vârsta estimată este de peste opt milenii, iar masa totală a rețelei ajunge la zeci de mii de tone. Ciuperca se hrănește descompunând lemnul mort și alte resturi vegetale, contribuind astfel la reciclarea nutrienților în ecosistem, relatează Discover.

În același timp, poate fi și dăunătoare, deoarece atacă arborii slăbiți, accelerând moartea lor pentru a-și crea noi surse de hrană.

Competiția pentru titlul de „cel mai mare”

Totuși, titlul de „cel mai mare organism” este disputat. Unii cercetători cred că o pădure de plopi tremurători din Utah ar putea fi candidatul real. Aceasta este formată din mii de arbori conectați printr-un singur sistem radicular și care au același ADN. În plus, o zonă uriașă de iarbă marină din Australia provine dintr-o singură plantă clonată. Aceasta se întinde pe zeci de kilometri în Golful Shark Bay, în ape puțin adânci. Definirea clară a termenului „organism” rămâne dificilă. Biologii se întreabă dacă ar trebui să conteze mai mult dimensiunea, genetica sau forma fizică.

16:16, 24.06.2025 • Sănătate

O ciupercă periculoasă, transformată în potențial tratament pentru leucemie

16:52, 23.06.2025 • Sănătate

O ciupercă – tratament pentru depresie într-o țară din Oceania

Un lucru este sigur: natura ascunde forme de viață spectaculoase. Unele nu se văd cu ochiul liber, dar au dimensiuni uriașe și un rol esențial în ecosistem.

Vezi și: Care este cel mai scump mineral de pe Pământ. Nu este nici aur și nici platină

Adaptare și supraviețuire în tăcere

Unul dintre motivele pentru care Armillaria ostoyae a reușit să devină atât de extinsă este capacitatea sa de a trăi mult timp și de a se adapta la diferite condiții de mediu. Această ciupercă este un „generalist ecologic”, ceea ce înseamnă că se poate dezvolta pe o varietate mare de materiale organice – de la rădăcini moarte până la copaci vii pe moarte. În plus, climatul umed și răcoros al nord-vestului american, cu soluri bogate în materie vegetală, a oferit condițiile perfecte pentru expansiunea sa tăcută.

Miceliul nu are o formă fixă, ci se răspândește acolo unde găsește hrană, crescând continuu dacă nu este limitat de competitori sau de schimbări drastice în mediu. Mai mult, are o structură robustă, capabilă să trăiască în sol timp de decenii, chiar și fără să producă fructificații vizibile (ciuperci). Această longevitate și adaptabilitate au fost esențiale în supraviețuirea sa de-a lungul mileniilor.