Cât timp rămân portavioanele în serviciu înainte de a fi retrase?

Portavioanele sunt considerate coloana vertebrală a flotelor moderne, fiind cele mai complexe și mai costisitoare nave de război construite vreodată. Totuși, la fel ca orice altă navă militară, și ele au o durată de viață limitată, determinată atât de uzura tehnologică, cât și de nevoia de modernizare.

Propulsia nucleară prelungește durata de viață

Flota Statelor Unite se bazează pe portavioane cu propulsie nucleară, care oferă autonomie energetică și o durată de serviciu de aproximativ 50 de ani. Aceste nave trec printr-o reîncărcare și reparație complexă la mijlocul ciclului de viață, proces care le permite să continue să funcționeze eficient până la retragere. Cele 11 portavioane americane pot găzdui aproximativ 75 de aeronave, în timp ce portavioanele chineze suportă doar între 24 și 40 de avioane de vânătoare, cu sisteme de lansare variate.

Înainte de era nucleară, portavioanele americane erau propulsate de motoare convenționale. Un exemplu notabil este USS John F. Kennedy (CV-67), pus în funcțiune în 1968 și retras în 2007, după aproape patru decenii de activitate, scrie SlashGear.

Exemple din alte flote: diesel și turbine cu gaz

Nu toate statele optează pentru energia nucleară. Marea Britanie, de pildă, operează HMS Queen Elizabeth (R08), intrat în serviciu în 2020 și echipat cu patru motoare diesel și două turbine cu gaz Rolls-Royce Marine MT30. Cu o putere totală de 110 MW, nava are o durată de viață estimată la 50 de ani, fiind programată pentru retragere în jurul anului 2070.

Această alegere arată că, deși tehnologia nucleară oferă avantaje în materie de autonomie și rezistență, multe marine preferă soluții convenționale din considerente de costuri, logistică și strategie navală.

Modernizări și prelungirea ciclului de viață

Durata de exploatare a unui portavion nu este determinată doar de propulsie. Navele beneficiază de reparații, modernizări și recondiționări pe parcurs, ceea ce le permite să rămână operaționale mai mult timp. Totuși, ritmul accelerat al inovațiilor tehnologice și apariția unor generații noi de portavioane fac ca multe state să înlocuiască navele mai vechi înainte de expirarea completă a duratei estimate de viață.

Portavioanele americane: proiectate să reziste

În plus față de longevitate, portavioanele americane sunt recunoscute pentru rezistența lor în luptă. Blindajul multistrat, compartimentele etanșe și structurile ranforsate le fac extrem de greu de scufundat. În 2005, testele efectuate pe USS America au arătat că nava putea rezista săptămâni întregi la explozii succesive, confirmând reputația acestor giganți ai mărilor.

În medie, portavioanele moderne servesc între 40 și 50 de ani, în funcție de tipul de propulsie și de strategia militară a fiecărei țări. În timp ce navele cu propulsie nucleară au cel mai lung ciclu de viață, multe state preferă soluții convenționale, mizând pe modernizări periodice și pe înlocuirea cu unități mai avansate.