Descoperire rară: rechin portocaliu cu două condiții genetice neobișnuite

Pescari de pe coasta de est a Costa Rica au descoperit un rechin portocaliu care prezenta două condiții genetice extrem de rare: albinism și xantism, potrivit unui studiu recent publicat în jurnalul „Marine Biodiversity“. Rechinul, un „Ginglymostoma cirratum“ sau rechin asistent, avea aproximativ 2 metri lungime și a fost prins la 37 de metri adâncime.

Un rechin deosebit capturat de pescari

Garvin Watson, proprietarul hotelului Parismina Domus Dei din satul Parismina, a povestit pentru Live Science: „Nu ne puteam crede ochilor. Acest rechin portocaliu strălucind în lumina soarelui era ceva ieșit din comun. Nu știam că urma să fie o descoperire recunoscută la nivel mondial de toți biologiștii.”

Pescarii au fotografiat rechinul, i-au scos cârligul din gură și l-au eliberat înapoi în Marea Caraibelor. Studiul evidențiază că această combinație de xantism și albinism nu fusese documentată anterior la rechinii asistenti.

Ce este xantismul și cum afectează culoarea

Xantismul, sau xantocromia, este o condiție rară care crește pigmentarea galbenă în piele. Această trăsătură a fost observată în mai multe specii, inclusiv broaște, păsări și pești, dar este prima dată când este confirmată științific la un rechin asistent. De obicei, acești rechini au culori de la galben la gri-maroniu. Albinismul, caracterizat prin lipsa totală de melanină în piele și iris, face ca acest rechin să fie și mai neobișnuit.

Marioxis Macías-Cuyare, autorul principal al studiului și doctorand în oceanografie biologică la Universitatea Federală din Rio Grande, Brazilia, a explicat.

„Am fost foarte surprinși și entuziasmați când am văzut xantismul în fotografii. Rechinul nu avea irisurile negre tipice, ceea ce ne-a determinat să concluzionăm că este probabil albino și xantic în același timp”, arată el.

Această combinație, numită albino-xantocromism, mai fusese documentată anterior doar la un tip de rază în Marea Irlandei, în 2018.

Cauze și implicații

Cercetătorii investighează în continuare cauzele pigmentării anormale la rechini. Factorii genetici sunt cei mai frecvenți, dar și stresul ambiental, temperaturile ridicate sau dezechilibrele hormonale pot contribui la apariția unor culori neobișnuite. Macías-Cuyare a subliniat că xantismul este în mod obișnuit genetic, dar sunt necesare studii suplimentare pentru a înțelege influențele mediului asupra acestei condiții.

Culoarea neobișnuită a rechinului ridică întrebări legate de supraviețuire, deoarece animalele evoluează să aibă anumite culori pentru a se camufla și a se proteja. În acest caz, rechinul a ajuns la maturitate fără ca portocaliul să îi afecteze supraviețuirea.

„Multe variabile influențează acest fenomen, cum ar fi mediul, dar totul rămâne speculativ până când condițiile genetice și factorii care le afectează vor fi testați”, a adăugat Macías-Cuyare.

Această descoperire unică adaugă cunoștințe importante despre diversitatea genetică și fenotipică a rechinilor, oferind oamenilor de știință ocazia să studieze mai profund interacțiunea dintre gene și mediul în care trăiesc aceste specii.