NASA a reușit să transmită și să recepționeze pentru prima dată un mesaj codificat într-un fascicul laser, pe o distanță record de peste 350 de milioane de kilometri — mai mult decât distanța medie de la Pământ la Marte.

A înregistrat semnalele slabe de fotoni și le-a convertit în date

Transmisia a fost posibilă datorită sondei spațiale Psyche, lansată în 2023 pentru a studia asteroidul 16 Psyche. Nava este echipată cu un receptor laser capabil să primească și să trimită semnale către Pământ, scrie  IFLScience. Stațiile terestre NASA din California, inclusiv Observatorul Palomar, au fost folosite pentru a înregistra semnalele slabe de fotoni și a le converti în date.

Acesta este al 65-lea test al tehnologiei de comunicații optice, care are potențialul de a înlocui undele radio tradiționale. Spre deosebire de radio, laserele permit transmiterea unor cantități mult mai mari de informații pe distanțe cosmice.

„Această tehnologie ne-a depășit așteptările”

În decembrie 2023, NASA testase deja tehnologia prin transmiterea de imagini video HD către Pământ de la o distanță de 31 de milioane de kilometri. Simbolic, videoclipul era un clip de 15 secunde cu o pisică care urmărea un laser.

„În doi ani, această tehnologie ne-a depășit așteptările, demonstrând viteze comparabile cu vitezele internetului de bandă largă de acasă”, a declarat Clayton Turner, administratorul adjunct al NASA.

Experții subliniază că, dacă sistemul va fi perfecționat, va face posibilă transmiterea datelor de pe Marte aproape în timp real. Aceasta înseamnă că, în viitor, omenirea va putea urmări o transmisiune în direct de la prima misiune a astronauților pe Planeta Roșie.

„NASA se îndreaptă către Marte, iar dezvoltarea comunicațiilor cu laser ne aduce mai aproape de Epoca de Aur a explorării”, a declarat administratorul interimar al NASA, Sean Duffy.