Alertă în Europa. Etanolul din dezinfectanți ar putea crește riscul de cancer

Etanolul, ingredientul principal din majoritatea dezinfectantelor pentru mâini, ar putea fi clasificat ca substanță periculoasă care crește riscul de cancer, potrivit unor surse citate de Financial Times și Reuters.

În prezent, dezinfectanții pe bază de alcool sunt considerați siguri în Uniunea Europeană și figurează pe lista medicamentelor esențiale a Organizației Mondiale a Sănătății încă din anii 1990.

Însă o recomandare internă emisă pe 10 octombrie de unul dintre grupurile de lucru din cadrul Agenției Europene pentru Produse Chimice (ECHA) semnalează etanolul ca substanță toxică. Documentul menționează că acesta poate crește riscul de cancer și complicațiile în timpul sarcinii, sugerând înlocuirea sa în produsele de curățare și în alte aplicații.

Decizia ECHA așteptată în noiembrie

Comitetul pentru produse biocide al ECHA urmează să se reunească între 25 și 28 noiembrie pentru a analiza recomandarea experților. Agenția europeană a declarat că, dacă concluzia va fi că etanolul este cancerigen, va propune înlocuirea sa, urmând ca decizia finală să fie adoptată de Comisia Europeană.

Totuși, ECHA a precizat că etanolul ar putea rămâne aprobat pentru utilizările biocide prevăzute, dacă acestea sunt considerate sigure în raport cu nivelurile preconizate de expunere sau dacă nu există alternative disponibile. Autoritatea subliniază că nicio decizie definitivă nu a fost luată încă.

Alarmă în sectorul medical

Decizia potențială a ECHA a stârnit îngrijorare în rândul experților din domeniul sănătății.

„Impactul asupra spitalelor ar fi enorm”, a avertizat Alexandra Peters de la Universitatea din Geneva și rețeaua Clean Hospitals.

Peters a subliniat că infecțiile asociate asistenței medicale provoacă anual mai multe decese decât malaria, tuberculoza și SIDA la un loc. Igiena mâinilor, mai ales prin utilizarea dezinfectantelor pe bază de alcool, previne aproximativ 16 milioane de infecții pe an la nivel global.

Alternative la etanol, cu riscuri proprii

Specialista a atras atenția asupra faptului că alternativele la etanol, cum ar fi izopropanolul, sunt și mai toxice. În plus, spălarea frecventă a mâinilor cu săpun necesită mai mult timp și poate deteriora pielea. Un studiu a arătat că, fără dezinfectant, asistentele medicale petrec aproape 30 de minute din fiecare oră de operație doar pentru a-și spăla mâinile.

Citeşte şi: Alcoolul – regele vesel al prăbușirii: cum a devenit băutura tradițională o formă de sinucidere cu voie bună

Pe măsură ce Comitetul pentru produse biocide se pregătește pentru reuniunea de la sfârșitul lunii noiembrie, autoritățile europene analizează cu atenție datele privind riscurile etanolului. Decizia finală va avea implicații majore atât pentru industria dezinfectanților, cât și pentru spitalele din întreaga Europă, unde igiena mâinilor rămâne un element esențial în prevenirea infecțiilor asociate asistenței medicale.

Ce este etanolul

Etanolul este un tip de alcool utilizat pe scară largă în produse de igienă și dezinfectanți pentru mâini, dar și în băuturile alcoolice și în unele produse de curățare. Este apreciat pentru proprietățile sale antimicrobiene, distrugând bacteriile și virusurile prin denaturarea proteinelor și deshidratarea celulelor.

În Uniunea Europeană și la nivel global, etanolul este considerat sigur pentru uz biocid, fiind inclus în lista medicamentelor esențiale a Organizației Mondiale a Sănătății. Totuși, Agenția Europeană pentru Produse Chimice (ECHA) analizează în prezent riscurile sale pentru sănătate, inclusiv posibila legătură cu cancerul și efectele asupra sarcinii. În cazul în care ar fi clasificat drept substanță periculoasă, produsele care îl conțin ar putea fi înlocuite cu alternative, precum izopropanolul, deși acestea pot fi mai toxice sau mai iritante pentru piele