Paradisul pustiu. Cum a ajuns un oraș de 100 de miliarde să fie locuit de doar câteva suflete

Forest City, proiectul imobiliar care promitea să devină unul dintre cele mai moderne orașe din lume, s-a transformat într-un simbol al ambiției necontrolate și al prăbușirii industriei imobiliare chineze. Construit în Malaezia, în sudul statului Johor – la doar câțiva kilometri de Singapore –, orașul a costat peste 100 de miliarde de dolari și a fost gândit pentru 700.000 de locuitori. Astăzi, în 2025, doar câteva mii de oameni trăiesc printre clădiri goale și străzi pustii.

Forest City, un proiect grandios, născut din visul chinezesc

Forest City a fost lansat în 2016 de gigantul chinez Country Garden, care deținea 60% din proiect, alături de statul Johor, cu 40%. Orașul urma să fie un „eco-paradis” futurist: blocuri acoperite de vegetație, plaje private, terenuri de golf, parcuri tematice și o infrastructură gândită pentru un oraș fără mașini. Totul, cu o estetică inspirată de marile metropole ale Asiei, dar construit pe patru insule artificiale.

La început, investitorii chinezi au cumpărat masiv apartamente și spații comerciale, atrași de ideea unui oraș „verde”, aproape de Singapore. Dar în 2023, la șapte ani de la lansare, numărul real al locuitorilor era de doar 9.000. Magazinele erau închise, mall-urile abandonate, iar pe plajele pustii se puteau vedea urme de crocodili.

De ce a eșuat Forest City

Cauzele colapsului au fost multiple. Criza imobiliară din China și declinul companiei Country Garden, unul dintre cei mai mari dezvoltatori din lume, au blocat lucrările și finanțările. În 2018, fostul premier malaezian Mahathir Mohamad a impus restricții severe pentru cumpărătorii străini, declarând public că „nu vrea un oraș pentru străini”. Măsura a tăiat complet fluxul investițiilor chineze, principala sursă de finanțare.

În plus, izolarea geografică și efectele pandemiei COVID-19 au lovit în plin un proiect gândit pentru mobilitate, comerț și turism. Pentru localnici, prețurile locuințelor – începând de la 170.000 de dolari – au fost inaccesibile.

„Singapore-ul low-cost” începe să atragă turiști

Deși orașul e departe de gloria visată, autoritățile au început să-l promoveze drept „Singapore Low-Cost”, mizând pe apropierea de metropola vecină. Câteva hoteluri și restaurante funcționează deja, iar tarifele mici atrag turiști curioși să vadă „orașul fantomă” ridicat din nimic.

Guvernul malaezian a decis, în 2025, să dea o nouă șansă Forest City-ului printr-un plan ambițios: transformarea sa într-o Zonă Financiară Specială (SAFE Zone), cu regim fiscal preferențial.

Măsurile anunțate includ:

• Taxă 0% pe profit timp de 20 de ani pentru family offices – companii care gestionează averile marilor familii și investitori;
• Impozite între 0 și 5% pentru firmele din domeniile fintech, inteligență artificială și blockchain;
• Regim duty-free pentru produse precum alcool, ciocolată și parfumuri, pe prima insulă conectată direct cu Johor.