Jeff Bezos pierde teren în fața lui Elon Musk: zborul Blue Origin spre Marte, amânat

Cursa miliardarilor pentru spațiu nu mai e doar o ambiție personală, ci o competiție globală pentru viitorul explorării interplanetare. În timp ce Elon Musk visează la colonizarea planetei Marte, rivalul său, Jeff Bezos, încearcă să demonstreze că Blue Origin poate fi un jucător la fel de puternic. Doar că, pentru moment, visul a mai primit o amânare.

Rachetă uriașă în cursa spre Marte

Blue Origin, compania spațială fondată de miliardarul american Jeff Bezos, a anunțat duminică amânarea celui de-al doilea zbor al rachetei sale gigantice New Glenn. Cu o înălțime impresionantă de 98 de metri, racheta trebuia să transporte spre Marte două sonde NASA , ESCAPADE Blue și ESCAPADE Gold, destinate studierii atmosferei și istoriei climatice a planetei roșii.

Lansarea, programată de la Cape Canaveral (Florida), urma să marcheze o etapă crucială în competiția cu SpaceX, compania rivalului Elon Musk, și să testeze pentru prima dată capacitatea Blue Origin de a recupera propulsoarele rachetei, o performanță tehnologică reușită până acum doar de SpaceX.

Amânarea nu ține doar de provocările tehnice. Criza bugetară a guvernului federal american, care durează de peste 40 de zile, paralizează activitatea multor agenții. În contextul în care controlorii de trafic aerian nu mai sunt plătiți, Administrația Federală a Aviației (FAA) a decis să limiteze decolările rachetelor comerciale, pentru a reduce congestia spațiului aerian.

Această decizie ar putea întârzia și mai mult planurile Blue Origin, chiar într-un moment în care compania spera să demonstreze că poate concura direct cu SpaceX în domeniul reutilizării rachetelor.

„Miza era foarte mare”

Primul zbor al New Glenn, realizat în ianuarie, a fost privit drept un succes parțial: compania a reușit să plaseze pe orbită zeci de tone de echipamente, dar nu a putut recupera prima treaptă a rachetei, care s-a prăbușit în Oceanul Atlantic.

Zborul de acum ar fi trebuit să fie momentul revanșei.

„Miza era foarte mare”, a confirmat pentru AFP George Nield, fost oficial al FAA și astronaut privat care a zburat anterior cu Blue Origin. „Această lansare ne-ar fi arătat cât de mult a progresat compania”, a adăugat el.

NASA vrea să accelereze explorarea spaţială cu echipaj uman

Dacă programul va fi reluat fără alte amânări, cele două sonde ESCAPADE vor ajunge pe orbita planetei Marte în 2027. Misiunea face parte dintr-o strategie mai amplă a NASA de a accelera explorarea spațială cu echipaj uman, sub presiunea politică a noii administrații de la Washington.

După revenirea lui Donald Trump la Casa Albă, NASA a fost încurajată să grăbească proiectele de misiuni lunare, în condițiile în care China vizează la rândul ei trimiterea unui echipaj pe Lună până în 2030.

În acest context, rivalitatea dintre SpaceX și Blue Origin devine tot mai intensă.

„Concurența între cele două companii ar putea extinde opțiunile SUA în materie de lansări spațiale”, a remarcat Mason Peck, fost inginer NASA și profesor la Universitatea Cornell.