Falia din Golful Suez, mai activă decât se credea anterior

Granița tectonică dintre Africa și Asia se îndepărtează treptat una de cealaltă, deoarece date noi sugerează că o falie din apropierea graniței dintre cele două continente se îndepărtează încet, ca un melc, relatează IFLScience.

Se spune că mișcarea are loc în Golful Suez, o ruptură adâncă în scoarța terestră care se întinde de-a lungul unei fâșii înguste de mare între Egiptul continental și Peninsula Sinai, un pod terestru unde se întâlnesc Africa și Asia. Aceasta formează coada Riftului mai mare al Mării Roșii, care a separat plăcile tectonice arabe și africane acum aproximativ 25 de milioane de ani.

Un nou studiu, publicat în revista Geophysical Research Letters, arată că această fisură din scoarța terestră, considerată cândva o zonă de falie inactivă, „eșuată”, este mai activă decât se credea anterior. Studiind forma faliei Suez și amplasarea recifelor de corali antice care se ridică acum deasupra nivelului mării, geologii au descoperit că scoarța terestră continuă să alunece aici cu o rată de până la 0,55 milimetri pe an.

Riftul Suez nu se încadrează în clasificarea rifturilor

Cercetătorii cred că descoperirile lor ar putea rescrie manualul despre rifturile geologice. Rifturile pot să nu fie pur și simplu „active” sau „oprite”, ci pâlpâie de-a lungul unui spectru de activitate, reactivându-se periodic în liniște atunci când se credea că sunt moarte și dispărute. Oamenii de știință au adăugat:

„Deși continuă să se lărgească, Riftul Suez nu se încadrează în clasificarea eronată a rifturilor, posibil din cauza proximității sale față de o limită activă a plăcii. Aceste rezultate evidențiază necesitatea de a reevalua rifturile presupus inactive la scară globală și de a testa dacă decelerarea fără falii este o cale evolutivă comună pentru rifturile intracontinentale.”

Este important de menționat că nu se așteaptă ca mișcările minore ale Riftului Suez să despartă Asia și Africa prea curând. Adevărul este că mișcarea plăcilor tectonice este complexă și multifațetată, incluzând o rețea de falii care interacționează și mișcări subtile care se dezvoltă de-a lungul a milioane de ani. Cu toate acestea, în alte părți ale regiunii, forțele tectonice pregătesc în liniște terenul pentru mișcări continentale dramatice.

S-ar izola, în esență, Africa de Est de restul continentului

Interesant este că, în apropierea Golfului Suez, există o activitate semnificativă în Sistemul Riftului Est-African – una dintre cele mai mari falii din lume, care se extinde prin Etiopia, Kenya, Republica Democrată Congo, Uganda, Rwanda, Burundi, Zambia, Tanzania, Malawi și Mozambic.

Dovezi ample sugerează că această activitate ar putea duce la separarea treptată a plăcii tectonice somaleze de placa nubiană, care este mai mare, ceea ce ar duce la formarea unei noi mări în ruptura rezultată. Aceasta ar izola, în esență, Africa de Est de restul continentului.

Dar acest lucru nu se va întâmpla timp de milioane de ani. Cu toate acestea, rifturile din Suez și Africa de Est ilustrează faptul că Pământul este departe de a fi o bilă de piatră statică și puțin schimbătoare. Din perspectiva umană, suprafața planetei noastre poate părea imobilă și eternă, dar se schimbă constant și imperceptibil.