Sistemele rusești de apărare din Venezuela nu au doborât niciun avion american în timpul capturării lui Maduro

Sistemele avansate de apărare antiaeriană ale Venezuelei, fabricate în Rusia, nici măcar nu erau conectate la radar în momentul în care elicopterele americane au intervenit pentru a-l captura pe președintele Nicolás Maduro, au declarat oficiali americani, ceea ce a făcut ca spațiul aerian venezuelean să fie surprinzător de neprotejat cu mult timp înainte ca Pentagonul să lanseze atacul.

Achiziția din 2009, anunțată cu mare fast

Lăudatele sisteme rusești de apărare antiaeriană S-300 și Buk-M2 ar fi trebuit să fie un simbol puternic al relațiilor strânse dintre Venezuela și Rusia, doi adversari ai Statelor Unite. Această alianță părea să ofere Rusiei o prezență tot mai mare în emisfera vestică, potrivit unei analize The New York Times.

Cu mare fast, Venezuela a anunțat în 2009 că va achiziționa aceste sisteme de apărare din Rusia, într-un context de tensiuni cu Washingtonul. Președintele de stânga al Venezuelei de la acea vreme, Hugo Chávez, a prezentat armele drept un mijloc de descurajare a unei eventuale agresiuni americane.

Însă Venezuela nu a reușit să întrețină și să opereze sistemul S-300 – unul dintre cele mai avansate sisteme antiaeriene din lume – precum și sistemele Buk, ceea ce a lăsat spațiul aerian al țării, vulnerabil, în momentul în care Pentagonul a lansat Operațiunea „Absolute Resolve” pentru capturarea lui Maduro, au declarat patru actuali și foști oficiali americani.

Venezuela, nepregătită pentru invazie

O analiză realizată de sursa citată, pe baza fotografiilor, înregistrărilor video și imaginilor satelitare a arătat că unele componente ale apărării antiaeriene se aflau încă în depozit; nu erau operaționale, în momentul atacului. Privite împreună, aceste dovezi sugerează că, în ciuda lunilor de avertismente, Venezuela nu era pregătită pentru invazia americană.

Pe scurt, incompetența armatei venezuelene pare să fi jucat un rol major în succesul Statelor Unite. Sistemele antiaeriene intens promovate de Caracas erau, în esență, neconectate în momentul în care forțele americane au pătruns în spațiul aerian al capitalei Venezuelei și este posibil să nu fi funcționat de ani de zile, potrivit unor foști oficiali și analiști.

„După ani de corupție, logistică deficitară și sancțiuni, toate acestea au degradat cu siguranță nivelul de pregătire al sistemelor de apărare antiaeriană ale Venezuelei”, a declarat Richard de la Torre, fost șef de stație al CIA în Venezuela, care în prezent conduce firma de lobby Tower Strategy, cu sediul la Washington.

Rusia a împărtășit eșecul, au spus oficialii și experții, deoarece instructorii și tehnicienii ruși ar fi trebuit să se asigure că sistemul este pe deplin operațional și să ajute la menținerea acestuia în această stare.

„Propriile cerințe de război ale Rusiei în Ucraina i-ar fi putut limita capacitatea de a susține aceste sisteme în Venezuela, pentru a se asigura că sunt pe deplin integrate”, a spus e la Torre.

Rusia ar fi lăsat echipamentele vândute Venezuelei să se strice

De fapt, doi foști oficiali americani au susținut că Rusia ar fi permis, pe ascuns, ca echipamentul militar pe care l-a vândut Venezuelei să se degradeze, pentru a evita un conflict mai mare cu Washingtonul. Dacă armata venezueleană ar fi doborât o aeronavă americană, au spus ei, consecințele asupra Rusiei ar fi putut fi semnificative.

Când Chávez a cumpărat sistemele de apărare aeriană de la Rusia, acestea făceau parte dintr-o serie de cheltuieli în valoare de miliarde de dolari care trebuia să remodeleze armata Venezuelei. I-ar fi umplut arsenalul cu avioane de vânătoare Su-30, tancuri T-72 și mii de sisteme de rachete sol-aer lansate de la umăr, cunoscute sub numele de Manpads. Anterior, Venezuela se bazase, în mare măsură, pe echipamente militare americane, dar cu cât ostilitățile s-au intensificat, Washingtonul a interzis vânzarea de arme către țara sud-americană în 2006.

„Cu aceste rachete va fi foarte dificil pentru avioanele străine să vină și să ne bombardeze”, a declarat Chávez în 2009, după anunțarea acordului de cumpărare a sistemelor rusești de apărare aeriană.

Dar Venezuela s-a străduit să întrețină echipamentele rusești. Adesea rămânea fără piese de schimb și nu avea cunoștințele tehnice necesare pentru a repara sau opera echipamentele militare, au declarat cei patru actuali și foști oficiali americani de rang înalt, care au vorbit sub anonimat.

„Se pare că acele sisteme de apărare aeriană rusești nu au funcționat chiar atât de bine, nu-i așa?”, a declarat secretarul american al apărării, Pete Hegseth, la doar câteva zile după atac.

O lovitură dură asupra influenței rusești în regiune

Înlăturarea lui Maduro și a noului parteneriat, deși dificil, al guvernului venezuelean cu SUA reprezintă o lovitură dură asupra influenței rusești în regiune.

În ultimii 15 ani, Moscova și-a reconstruit constant prezența în America Latină după prăbușirea Uniunii Sovietice, sporindu-și vânzările de arme către regiune și forjând noi alianțe, în special cu Venezuela.

Însă această alianță s-ar putea să nu fi fost atât de fermă pe cât au prezentat-o ​​Rusia și Venezuela. Moscova semnalase Washingtonului că le va oferi americanilor influență nestingherită în Venezuela în schimbul unei mâini libere în Ucraina, potrivit Fionei Hill, care a condus afacerile rusești și europene în Consiliul de Securitate Națională în timpul primei administrații Trump.

Într-o conferință de presă din noiembrie, ministrul rus de externe, Serghei V. Lavrov, a fost întrebat dacă Moscova va desfășura mai multe arme în Venezuela pentru a-și consolida apărarea, așa cum a făcut-o și în Belarusul vecin, unul dintre cei mai apropiați aliați ai Rusiei.

Domnul Lavrov a precizat clar că Venezuela, atât de departe de teritoriul rusesc, nu este la fel de centrală pentru Rusia.

„Ar fi inexact să juxtapunem parteneriatul nostru cu Venezuela cu uniunea noastră cu Republica Belarus”, a spus el.

Rusia și Venezuela au semnat un acord de parteneriat strategic în luna mai, când Maduro a vizitat Moscova, pentru a extinde legăturile, inclusiv cooperarea în domeniul apărării. Dar acordul nu a determinat niciuna dintre țări la o apărare colectivă.

Armata venezueleană pare să fi fost luată prin surprindere de operațiunea americană, în ciuda lunilor de amenințări din partea Washingtonului.

Rachete distruse înainte de a fi lansate

O evaluare realizată de The Times a fotografiilor și videoclipurilor postate pe rețelele de socializare, împreună cu imagini din satelit, arată că armata americană a vizat în principal locațiile în care Venezuela depozitase sisteme de apărare aeriană Buk.

Într-una din ele, unitățile de depozitare care conțineau componente pentru rachete Buk au fost distruse de aeronave americane înainte de a fi lansate, ceea ce indică faptul că armata venezueleană nu era pregătită pentru invazia care a avut loc.

Cât va dura pacea fragilă cu Statele Unite rămâne de văzut. Washingtonul amenință că își va folosi forțele navale în Caraibe dacă Caracas nu va ține cont de cerințele sale. Inclusiv de deschiderea câmpurilor petroliere pentru companiile americane.

Secretarul de Stat Marco Rubio face presiuni, de asemenea, asupra guvernului interimar venezuelean pentru a da afară consilierii străini din Rusia, Cuba, Iran și China. În felul acesta, Washingtonul vrea să-și afirme dominația asupra țării și a regiunii pe scară largă.

La scurt timp după capturarea lui Maduro, Departamentul de Stat a publicat o fotografie cu președintele Trump, încruntat, cu descrierea „aceasta este emisfera noastră”.

„Pe multe planuri, ceea ce încercau rușii să facă era doar să ne enerveze doar prin faptul că sunt în Venezuela. Există o dorință din partea Rusiei de a demonstra că încă are o acoperire strategică în întreaga lume.”, a spus Naranjo, fost diplomat american.

Dar, a spus el, capacitatea lui Putin „de a intra în curtea noastră și a ne enerva nu merge până la punctul de a ne confrunta efectiv”.