Semnal de alarmă în Bahamas: rechinii, contaminați cu cocaină, cafeină și analgezice

Un studiu recent arată că rechinii din Bahamas au în organism substanțe precum cocaina, cafeina și analgezicele, semnalând o creștere îngrijorătoare a poluării marine. Descoperirea este cu atât mai alarmantă cu cât a fost făcută într-o regiune considerată, până nu demult, una dintre cele mai „curate” la nivel global, notează Science Alert.

Prezența acestor substanțe, într-o regiune tropicală percepută adesea ca fiind curată și neafectată, ridică semne de întrebare, indicând că tot mai puține zone de pe Pământ mai oferă faunei protecție împotriva impactului uman.

„Produsele farmaceutice și drogurile ilicite sunt tot mai des recunoscute drept contaminanți de interes emergent în mediile marine, în special în zonele aflate în plină urbanizare și dezvoltare turistică.

Afluxul lor continuu reprezintă riscuri nu doar pentru biodiversitatea marină, ci și pentru sănătatea umană, prin consumul de fructe de mare și expunerea în timpul activităților recreative”, arată cercetătorii în studiul publicat.

Analize efectuate pe 85 de rechini

Echipa de cercetători a examinat probe de sânge prelevate de la 85 de rechini capturați în apropierea insulei Eleuthera, una dintre cele mai izolate regiuni din Bahamas. Dintre aceștia, 28 prezentau urme de substanțe chimice.

Cafeina s-a dovedit a fi cea mai frecventă substanță detectată, în timp ce doi rechini au fost testați pozitiv la cocaină. Cercetătorii presupun că aceștia ar fi putut intra în contact cu pachete de droguri care ajunseseră în apă.

„Mușcă lucruri pentru a le investiga și ajung astfel să fie expuși”, a explicat Natascha Wosnick, biolog la Universitatea Federală din Paraná, Brazilia.

Principala cauză: poluarea

Rechinii au fost capturați în apropierea unor zone frecventate de turiști pentru scufundări și croaziere. Posibile surse ale contaminării includ apa reziduală neepurată, provenită de la ambarcațiuni, dar și urbanizarea și turismul intens.

Aceasta este prima dată la nivel global când cafeina a fost detectată în rechini și, totodată, prima identificare a cocainei în organismele rechinilor din Bahamas. Alte substanțe descoperite au fost analgezicele acetaminofen și diclofenac.

Specialiștii avertizează tot mai mult asupra efectelor acestor substanțe asupra vieții marine. Deși impactul exact nu este încă pe deplin cunoscut, analiza unor indicatori metabolici sugerează că expunerea poate provoca stres crescut și un consum energetic mai ridicat, pe măsură ce organismele încearcă să elimine toxinele.

Sunt necesare măsuri mai stricte

Studiul evidențiază necesitatea implementării unor măsuri mai stricte pentru gestionarea apelor uzate, în special în zonele turistice, precum și importanța realizării de cercetări suplimentare pentru a evalua pe deplin amploarea fenomenului.

„Contaminanții detectați reprezintă un grup divers de compuși biologic activi, cu potențialul de a interfera cu procesele fiziologice fundamentale ale organismelor marine”, notează cercetătorii.

„Acesta este primul raport privind astfel de contaminanți și posibilele efecte fiziologice asociate la rechinii din Bahamas, evidențiind necesitatea urgentă de a aborda poluarea marină chiar și în ecosisteme considerate până acum neafectate.”