Castelul Bran intră sub administrare americană. Grupul care gestionează moștenirea lui Elvis Presley promite să aducă turiști din SUA

Omul de afaceri american Joel Weinshanker, cunoscut pentru rolul său în administrarea patrimoniului și imaginii lui Elvis Presley, a preluat controlul operațional al Castelului Bran prin intermediul grupului Ad Populum. Noul parteneriat cu moștenitorii Principesei Ileana a României urmărește transformarea celebrului monument într-o destinație turistică și mai puternic promovată pe piața internațională, în special în Statele Unite și Europa Occidentală, scrie Profit.ro.

Tranzacția presupune intrarea unei companii americane din grupul Ad Populum în structura Companiei de Administrare a Domeniului Bran (CADB), societatea care operează castelul din județul Brașov. Reprezentanții grupului american au declarat pentru publicația People că obiectivul principal al colaborării este dezvoltarea notorietății internaționale a Castelului Bran și creșterea numărului de vizitatori străini, inclusiv turiști americani.

Acordul vine după încheierea unui litigiu arbitral desfășurat în Statele Unite, în urma căruia compania care administrează domeniul Bran a revenit integral moștenitorilor Principesei Ileana. Ulterior, o firmă nou creată de grupul Ad Populum, VT Bran, a preluat 80% din participațiile CADB, restul acțiunilor rămânând în posesia membrilor familiei Habsburg și ai descendenților acesteia.

În noua structură, compania Bran Capital Beteiligungs a ieșit din acționariat, iar administrarea societății a fost preluată de Steven Bieg, director financiar al Ad Populum. Totodată, a fost semnat și un contract de superficie cu moștenitorii castelului, care rămân coproprietari ai monumentului.

La scurt timp după finalizarea tranzacției, grupul american a început recrutări în România pentru personal care să gestioneze activitatea de zi cu zi a Castelului Bran. Sunt vizate posturi în zona de ticketing, coordonare operațională, întreținere, organizare de evenimente, administrare financiară și ghidaj turistic. Strategia indică intenția noilor administratori de a dezvolta infrastructura comercială și experiența oferită vizitatorilor.

Joel Weinshanker este una dintre cele mai influente figuri din industria americană a divertismentului și produselor de colecție. El administrează Graceland, celebra proprietate a lui Elvis Presley din Memphis, și coordonează activitățile legate de turism, licențiere și evenimente asociate artistului. Prin grupul Ad Populum, Weinshanker controlează un portofoliu extins de branduri din zona culturii pop și a produselor de colecție.

Din grup fac parte companii precum NECA, Kidrobot, WizKids sau Rubies, dar și branduri cunoscute la nivel internațional precum Chia Pet și Smiffys. Ad Populum s-a extins puternic în ultimii ani, mizând pe integrarea producției, distribuției și retailului dedicate fanilor culturii pop și colecționarilor.

Una dintre cele mai importante mutări ale grupului a fost achiziția companiei Enesco, specializată în obiecte decorative și cadouri, operațiune care i-a oferit acces la mii de magazine de profil. Mai recent, Ad Populum a devenit un actor relevant și în industria benzilor desenate, după preluarea unor active ale Diamond Comic Distributors, una dintre cele mai importante companii de distribuție de comics și produse pop culture din Statele Unite.

În ceea ce privește moștenirea Castelului Bran, actualii proprietari provin din familia Principesei Ileana a României. După retrocedarea monumentului, în 2006, drepturile asupra castelului au revenit copiilor principesei: Dominic Habsburg-Lothringen și surorilor sale, Maria Magdalena de Austria și Margareta Elisabeth Sandhofer. În urma decesului acestora din urmă, participațiile au fost moștenite de copiii și nepoții lor.

Castelul Bran reprezintă unul dintre cele mai profitabile și cunoscute obiective turistice din România. Potrivit ultimelor date financiare disponibile, Compania de Administrare a Domeniului Bran a înregistrat în 2024 o cifră de afaceri de aproximativ 12,4 milioane de euro și un profit de aproape 6 milioane de euro, cel mai bun rezultat financiar din istoria companiei.