Absolut superb: David Popovici a scris istorie și ar fi vrut să înoate mai repede

Trei duble europene consecutive la 100 și 200 de metri liber. O performanță fără precedent, întâmpinată de campionul român cu nemulțumirea celui care încă nu și-a atins propriile limite

David Popovici a câștigat finala europeană de 200 de metri liber de la Paris, a obținut a doua medalie de aur a acestei ediții și a devenit

primul înotător care realizează de trei ori consecutiv dubla continentală la 100 și 200 de metri liber.

După asemenea performanță, omul obișnuit s-ar fotografia cu medalia până s-ar termina memoria telefonului. David Popovici a privit cronometrul și a spus:

„Aș fi preferat să înot mai rapid.”

O cursă condusă de la început

Românul a încheiat finala în 1 minut, 44 de secunde și 15 sutimi, după o cursă pe care a controlat-o de la început până la sfârșit.

Lituanianul Tomas Navikonis, surpriza culoarului întâi, a terminat pe locul al doilea, în 1:44,55. Britanicul James Guy a luat bronzul, cu 1:44,87.

Popovici a plecat decis, a preluat conducerea și nu le-a mai oferit adversarilor decât posibilitatea de a calcula distanța până la argint.

A treia dublă europeană consecutivă

Performanța de la Paris nu este un accident și nici o sclipire izolată.

Popovici a câștigat probele de 100 și 200 de metri liber la Roma, în 2022, a repetat dubla la Belgrad, în 2024, și a făcut-o din nou în 2026.

Șase curse, șase titluri europene. Trei ediții consecutive dominate în cele două probe fundamentale ale sprintului.

La numai 21 de ani, românul este deja campion olimpic și dublu campion mondial la 200 de metri liber.

Acum este și autorul unei performanțe fără precedent în istoria Campionatelor Europene.

„Mai mult ca niciodată, regele sprintului”

Presa franceză nu a economisit cuvintele mari.

L’Équipe l-a numit „mai mult ca niciodată, regele sprintului”, remarcând că, indiferent cât de strânsă sau de controlată este cursa, rezultatul final rămâne același: aur pentru David Popovici.

La 100 de metri, românul fusese obligat să lupte până la ultima fracțiune de secundă cu Egor Kornev.

La 200 de metri, și-a construit avantajul și l-a apărat fără să lase impresia că finala îi poate scăpa.

Nemulțumirea care separă campionul de restul lumii

Replica lui Popovici spune poate mai multe despre el decât medalia.

Nu este aroganță și nici falsa modestie pe care sportivii o livrează mecanic în fața camerelor.

Este exigența campionului care nu se compară doar cu adversarii din culoarele vecine, ci mai ales cu timpul pe care știe că îl poate obține.

Pentru public, 1:44,15 înseamnă aur european.

Pentru Popovici, înseamnă și câteva sutimi sau zecimi care puteau fi smulse apei.

Un român care nu cere nimic de la legendă

David Popovici nu are nevoie să fie proclamat erou național după fiecare bazin traversat.

Nu se înfășoară ostentativ în vorbe mari și nu transformă victoria într-un spectacol despre propria măreție.

Intră în apă, câștigă și apoi explică liniștit că ar fi putut mai mult.

Noi vedem istorie. El vede încă o cursă care putea fi înotată mai repede. Probabil tocmai de aceea noi continuăm să vedem istorie.