A fost descoperit ingredientul din ciocolata neagră care încetinește îmbătrânirea

O echipă de cercetători de la King’s College London a identificat o posibilă legătură între un compus natural din ciocolata neagră și procesele de îmbătrânire biologică. Potrivit unui studiu publicat la 10 decembrie în revista Aging, niveluri mai ridicate de teobromină în sânge au fost asociate cu indicatori ai unei vârste biologice mai tinere decât vârsta cronologică.

Cercetarea a analizat concentrația acestui compus în sângele participanților și a comparat-o cu indicatori moleculari utilizați pentru evaluarea îmbătrânirii biologice.

Ce este vârsta biologică

Spre deosebire de vârsta cronologică, vârsta biologică reflectă starea de funcționare a organismului. Aceasta este estimată pe baza unor modificări moleculare, precum metilarea ADN-ului — un set de mici modificări chimice care apar odată cu înaintarea în vârstă — și lungimea telomerilor, structuri protectoare aflate la capetele cromozomilor, care se scurtează în timp și sunt asociate cu riscuri crescute de boli legate de vârstă.

În cadrul studiului, cercetătorii au analizat date provenite din două cohorte europene: 509 persoane din proiectul britanic TwinsUK și 1.160 de participanți din cohorta germană KORA. În ambele grupuri, persoanele cu niveluri mai mari de teobromină în sânge prezentau, în medie, o vârstă biologică estimată ca fiind mai mică decât vârsta reală.

08:45, 28.09.2025 • LIFESTYLE

ADN-ul longevității: ce au descoperit cercetătorii după analiza unei femei care a trăit 117 ani

Teobromina, un caz distinct

Echipa de cercetare a evaluat și alți metaboliți proveniți din cacao sau cafea, însă teobromina a fost singurul compus care a prezentat această asociere specifică cu indicatorii de îmbătrânire. Rezultatele sugerează că substanța ar putea avea un rol distinct în modul în care organismul îmbătrânește la nivel molecular.

Profesorul Jordana Bell, coordonatorul studiului și profesor de epigenomică la King’s College London, subliniază că rezultatele nu reprezintă o recomandare nutrițională directă: „Nu spunem că oamenii ar trebui să consume mai multă ciocolată neagră. Studiul oferă indicii despre modul în care alimentele obișnuite pot conține compuși relevanți pentru sănătate și longevitate”.

Mecanisme posibile și direcții viitoare

Teobromina face parte din categoria alcaloizilor vegetali, substanțe care pot influența activitatea genelor prin interacțiuni cu mecanismele de reglare celulară. Deși este cunoscută mai ales pentru toxicitatea sa la animale, precum câinii, teobromina a fost asociată anterior, la oameni, cu un risc mai scăzut de boli cardiovasculare.

Potrivit dr. Ramy Saad, cercetător principal în cadrul studiului, următorul pas este clarificarea mecanismelor din spatele acestei asocieri și explorarea relației dintre metaboliții alimentari și epigenom: „Acest tip de analiză ar putea deschide noi direcții de cercetare în domeniul îmbătrânirii și al bolilor comune sau rare”.

În paralel, cercetătorii analizează dacă efectele observate sunt datorate exclusiv teobrominei sau dacă aceasta acționează în combinație cu alți compuși din ciocolata neagră, precum polifenolii, cunoscuți pentru efectele lor benefice asupra sănătății.

Prudență în interpretarea rezultatelor

Autorii studiului atrag atenția că rezultatele nu justifică un consum crescut de ciocolată. Pe lângă cacao, produsele din ciocolată conțin zahăr, grăsimi și alți aditivi, iar impactul lor asupra sănătății trebuie evaluat în ansamblu.

„Este nevoie de cercetări suplimentare pentru a înțelege pe deplin modul în care teobromina influențează organismul și dacă poate avea un rol direct în încetinirea proceselor de îmbătrânire”, a precizat dr. Ricardo Costeira, cercetător postdoctoral la King’s College London.