Antidot revoluționar: cercetătorii folosesc sânge de rechin și lamă pentru a crea un ser universal împotriva mușcăturilor de șarpe

Oamenii de știință sunt mai aproape ca oricând de a obține un antidot universal pentru mușcăturile celor mai periculoși șerpi din Africa, grație unei descoperiri inedite bazate pe sânge de rechin, lamă și alpaca.

Nanocorpii, noua armă în lupta cu veninul

Noua generație de antivenin are potențialul de a salva zeci de mii de vieți anual, oferind protecție extinsă împotriva majorității speciilor veninoase, inclusiv a temutei mamba negre, potrivit publicației The Telegraph.

Rezultatele cercetării, publicate în revista Nature, arată că amestecul de anticorpi testați pe șoareci a oferit protecție eficientă împotriva a 17 din 18 tipuri de veninuri produse de șerpi africani. Singura excepție a fost mamba verde orientală.

Cum funcționează antidotul derivat din sânge de animale marine și erbivore

Tratamentul experimental este bazat pe nanocorpi – fragmente minuscule de anticorpi identificați în sângele unor animale precum cămilele, lamele, alpaca și chiar rechinii. Acești nanocorpi au o structură mai simplă și mai stabilă decât anticorpii tradiționali, ceea ce îi face mai ușor de produs și mai eficienți în neutralizarea toxinelor complexe din veninurile de șarpe.

Odată dezvoltat, noul antivenin poate fi reprodus direct în laborator, fără a fi nevoie de reimunizarea animalelor donatoare, așa cum se întâmplă în prezent. În plus, tratamentul reduce semnificativ riscul de efecte secundare severe, precum reacțiile alergice, asociate antiveninurilor clasice.

„Această abordare ar putea schimba complet modul în care tratăm mușcăturile de șarpe”, afirmă autorii studiului, care subliniază că tehnologia bazată pe nanocorpi ar putea fi folosită și în alte domenii medicale, inclusiv în tratamentul cancerului, gripei pandemice sau altor infecții virale.

O urgență globală ignorată

Organizația Mondială a Sănătății estimează că între 81.000 și 138.000 de persoane mor anual din cauza mușcăturilor de șarpe, cele mai multe victime fiind în zonele rurale din Africa, Asia și America Latină. Alte 400.000 de persoane suferă dizabilități grave, cum ar fi amputări, orbire sau răni cronice care nu se vindecă niciodată.

În ciuda acestor cifre, cercetarea în domeniul antiveninurilor a stagnat de secole. Metoda actuală se bazează încă pe injectarea veninului în cai și recoltarea anticorpilor produși de aceștia — un proces costisitor, lent și riscant. Antidoturile rezultate sunt adesea greu de administrat și eficiente doar împotriva speciilor locale de șerpi.

De ce este dificilă crearea unui ser universal

Veninurile de șarpe reprezintă unele dintre cele mai complexe substanțe biologice existente. Chiar și indivizi din aceeași specie pot produce compoziții chimice diferite, în funcție de habitat și dietă. Acest lucru face aproape imposibilă crearea unui antidot unic eficient împotriva tuturor celor peste 650 de specii de șerpi veninoși cunoscuți.

De aceea, cercetătorii cred că soluția realistă este dezvoltarea unor antidoturi „continentale” – tratamente adaptate la regiunile geografice și la tipurile de venin predominante. Serul descris în studiul publicat de Nature ar putea deveni primul astfel de antidot universal pentru Africa, o regiune grav afectată de lipsa tratamentelor rapide și accesibile.

De la sânge de rechin la speranță pentru milioane de oameni

Noua tehnologie bazată pe nanocorpi marchează o schimbare radicală de paradigmă în medicina de urgență tropicală. Cercetătorii estimează că producția în masă a serului ar putea începe în următorii cinci ani, dacă vor fi obținute finanțările necesare pentru testele clinice.

„Veninul de șarpe este o capodoperă a evoluției, dar și un inamic extrem de complex. Cu ajutorul acestor nanocorpi, avem în sfârșit o șansă reală să-l învingem”, a declarat unul dintre coordonatorii proiectului.