Cercetătorul francez Laurent Vinatier, eliberat de Rusia. Schimb de prizonieri cu Franța

Rusia a anunțat joi că l-a eliberat pe cercetătorul francez Laurent Vinatier în cadrul unui schimb de prizonieri cu Franța. Vestea apare la mai bine de 18 luni după ce l-a arestat, sub suspiciunea de încălcare a legilor privind „agenții străini”, pe care Parisul le-a denunțat ca fiind groaznice, scrie France24.

Macron confirmă revenirea lui Vinatier în Franța

El a fost eliberat în schimbul jucătorului de baschet Daniil Kasatkin, în vârstă de 26 de ani, arestat de autoritățile franceze în iunie anul trecut pentru acuzații de hacking american, a declarat Serviciul Federal de Securitate al Rusiei (FSB).

„Compatriotul nostru Laurent Vinatier este liber și s-a întors în Franța. Împărtășesc ușurarea simțită de familia și cei dragi ai săi.”, a scris președintele Emmanuel Macron pe X.

Vinatier a fost arestat în Rusia în iunie 2024, în timp ce aduna ceea ce procurorii au numit informații despre activitățile militare ale Rusiei.

Ulterior, a fost condamnat la trei ani pentru că nu s-a înregistrat ca „agent străin” și s-a confruntat cu noi acuzații de spionaj care l-ar fi putut condamna la până la 20 de ani de închisoare.

Kremlinul a anunțat luna trecută că i-a făcut o ofertă Franței cu privire la Vinatier – care lucra pentru un ONG elvețian de mediere a conflictelor, în momentul arestării sale – stârnind speranțe că ar putea fi eliberat.

Posturile de televiziune de stat rusești au publicat un videoclip cu Vinatier zâmbind, eliberat din închisoare, îmbrăcat în negru și cu o geantă mare de voiaj neagră. Ulterior, a fost văzut îmbarcându-se într-un avion.

Cercetătorul a sosit la Paris joi, a declarat o sursă diplomatică pentru AFP.

FSB-ul Rusiei a declarat că Vinatier a fost „grațiat” prin decret prezidențial.

Cetățeni străini, folosiți ca monedă de schimb

Țările occidentale au acuzat de mult timp Rusia că le arestează cetățenii pentru a-i folosi drept monedă de schimb pentru a asigura eliberarea presupușilor spioni și infractori cibernetici ruși, închiși în Europa și Statele Unite.

Kasatkin, pe care Franța l-a eliberat în cadrul acordului, a fost arestat anul trecut pe un aeroport din Paris, la cererea Statelor Unite.

SUA l-au acuzat că ar fi participat la o rețea de hacking ransomware, acuzație pe care a negat-o.

Un videoclip postat ulterior de FSB-ul rus îl arăta pe Kasatkin sosind în Rusia și intrând într-un microbuz.

Relația șubredă dintre Franța și Rusia

Relațiile dintre Franța și Rusia s-au deteriorat dramatic de la războiul din Ucraina.

Moscova a dat vina pentru război Parisului și altor capitale europene. Franța susține că Rusia este singura responsabilă pentru conflict și că i-ar putea pune capăt dacă ar dori.

Expert în Rusia și fosta Uniune Sovietică, Vinatier a scris peste o duzină de lucrări academice și a avut experiență anterioară în cadrul NATO și al Parlamentului European, conform CV-ului său.

În momentul arestării sale, lucra pentru Centrul pentru Dialog Umanitar, un ONG elvețian care mediază conflicte în afara canalelor diplomatice oficiale, în special cele legate de Ucraina.

În timpul procesului, Vinatier a pledat vinovat și a cerut o pedeapsă „miloasă”, citându-l pe poetul național al Rusiei, Aleksandr Pușkin.

Un avocat care reprezintă familia lui Vinatier a lăudat întoarcerea sa de joi, numindu-o „o ușurare imensă”.

„Suntem extrem de fericiți că a fost eliberat de Crăciunul ortodox”, a declarat pentru AFP Frederic Belot, care îl reprezintă și pe jucătorul de baschet.