Cum ar putea un păianjen să oprească moartea: oamenii de știință dezvăluie secretul

Cercetătorii din Australia au identificat în veninul păianjenului funnel-web o moleculă capabilă să blocheze semnalele care declanșează moartea celulară, oferind astfel o posibilă soluție pentru reducerea leziunilor cauzate de atacurile de cord și accidentele vasculare cerebrale (AVC).

Păianjenii funnel-web, care trăiesc pe insule nisipoase de pe coasta de est a Australiei, își construiesc vizuini căptușite cu mătase și vânează prin detectarea vibrațiilor pe firele de pânză. Deși nu sunt agresivi față de oameni, aceștia injectează în prada lor un venin extrem de complex, bogat în peptide – molecule mici care alcătuiesc proteine mai mari, conform Popular Mechanics.

Glenn King, biochimist la Universitatea din Queensland și specialist în veninurile de păianjen, explică faptul că aceste peptide pot „prelua” semnalele celulare. În cazul unui atac de cord sau AVC, lipsa bruscă de oxigen și nutrienți determină celulele să intre într-un proces de autodistrugere, provocând daune masive țesuturilor. Experimentele efectuate pe șoareci au arătat că molecula Hi1a, izolată din veninul păianjenului, poate reduce cu până la 80% daunele cerebrale, chiar și la patru ore după debutul unui AVC.

King și colegul său, specialistul în boli cardiace Nathan Palpant, au dezvoltat o formă sintetică a moleculei Hi1a și au fondat compania Infensa Bioscience din Brisbane. Aceasta urmează să testeze medicamentul pe oameni care au suferit atacuri de cord, cu scopul de a stabili siguranța și eficiența tratamentului. Dacă rezultatele vor fi pozitive, terapia ar putea deveni disponibilă pentru personalul medical și echipele de urgență în următorii cinci ani.

Pe lângă prevenirea leziunilor asociate atacurilor de cord și AVC-urilor, cercetătorii consideră că veninul păianjenilor funnel-web ar putea oferi compuși utili pentru tratarea altor afecțiuni, inclusiv tulburări ale sistemului nervos și boli dureroase precum endometrioza. Studiile recente sugerează că peptidele din venin, capabile să interfereze cu canalele ionice ale celulelor, reprezintă o sursă promițătoare pentru dezvoltarea de noi medicamente.

Descoperirea moleculei Hi1a ar putea marca începutul unei noi ere în care veninurile animale devin resurse valoroase în medicina modernă, similar cu modul în care veninul șarpelui Gila a inspirat dezvoltarea medicamentului Ozempic.