„Recordul pentru cel mai lung zbor cu bombardier B-2 aparține lui Melvin Deal și Brian «Jethro» Neal, doi piloți pensionari ai Forțelor Aeriene care au efectuat un zbor de 44 de ore în octombrie 2001, efectuând una dintre primele misiuni de bombardament din Afganistan după tragicele atacuri teroriste din 11 septembrie”, relatează Business Insider. Ei au povestit cum este să zbori în misiuni de bombardament atât de lungi și să efectuezi realimentarea extenuantă necesară pentru a menține B-2 în zbor „cu doar câteva ore de somn și niște carne uscată”.

Cel mai lung zbor al bombardierului B-2

Potrivit lui Neal, atacurile din 11 septembrie 2001 au avut loc în timp ce piloții participau la antrenamentul anual cu capacități nucleare. Când au început să apară rapoarte despre avioane deturnate, Neil a crezut inițial că face parte dintr-un exercițiu de antrenament. Cu toate acestea, a devenit ulterior clar că unitatea sa pregătea opțiuni de misiune pentru înalți oficiali din administrația președintelui american de atunci, George W. Bush, care dorea să răspundă atacului terorist, în forță.

Deal a menționat că, la acea vreme, el și Neil erau unul dintre puținele echipaje B-2 desfășurate în Afganistan.

Cunoșteau bine avionul B-2 Spirit, dar îl zburau doar de câteva ori pe lună pentru a conserva aeronava scumpă și a reduce costurile de întreținere. De cele mai multe ori se antrenau pe avionul de antrenament T-38, care era o opțiune mai ieftină pentru menținerea abilităților de zbor, a subliniat BI.

Deși zburaseră ocazional cu bombardiere B-2 prin Statele Unite, pentru a exersa operațiuni la distanță lungă, nu avuseseră niciodată experiență în luptă. Cu toate acestea, la începutul lunii octombrie 2001, au decolat de la Baza Forțelor Aeriene Whiteman din Missouri, unde își au sediul toate avioanele B-2, și s-au îndreptat spre vest, către Afganistan.

Se observă că înainte de misiune, piloții, care sunt responsabili de furnizarea echipamentului necesar piloților, au achiziționat un pat pentru spatele avionului, pe care aceștia se puteau întinde. Neil își amintește zâmbind de locurile de dormit improvizate din bombardierul stealth de 2 miliarde de dolari.

„Când scara urcă și intri în cabină, există o zonă plată pe podea care are aproape 2 metri lungime. Așa că, în cele două zile pe care le-am petrecut în acest spațiu mic, am stat în total aproximativ cinci ore pe acest pat”, a subliniat Neil.

Pilotarea unui bombardier B-2

Comparativ cu aeronave precum F-16 Fighting Falcon și F-22 Raptor pe care Neil le-a pilotat în timpul carierei sale, pilotarea bombardierului B-2 se simțea ca și cum ai conduce un camion după ani de zile petrecuți la volanul unei mașini sport, spune pilotul.

În același timp, Deal avea deja experiență în pilotarea bombardierelor când lucra cu avioane strategice B-52, înainte de a se alătura comunității B-2, dar Spirit este o aeronavă complet diferită.

Pentru a pilota B-2 Spirit, este nevoie de un singur pilot, care trebuie să suparvegheze zborul, fără a face nimic altceva (în croazieră, avionul este pe pilot automat, iar unul dintre piloți doar supraveghează aparatele), în timp ce al doilea se poate odihni. Dar ambii membri ai echipajului sunt necesari pentru aterizare, decolare, lansarea bombei și realimentare”, se menționa în material.

Comentând recenta misiune a bombardierului B-2 din Iran, Deal a spus că a fost foarte impresionat de întreținerea și gestionarea flotei.

„Forțele Aeriene au mobilizat peste noapte o treime din flota lor de bombardiere pentru a îndeplini cu precizie această misiune. Este incredibil”, a adăugat pilotul.

 Atacul SUA asupra Iranului

Președintele SUA, Donald Trump, a anunțat că țara sa a atacat  instalațiile nucleare ale Iranului . El a menționat că au fost efectuate atacuri asupra unor instalații precum Fordow, Natanz și Isfahan.

„Toate aeronavele se află acum în afara spațiului aerian iranian. O încărcătură completă de bombe a fost lansată asupra bazei principale, Fordow. Toate aeronavele se întorc acasă în siguranță. Felicitări soldaților noștri americani. Nu există nicio altă armată în lume care să poată face asta”, a declarat el pe 22 iunie.

În același timp, Bloomberg a subliniat că  SUA au evitat în mod deliberat să atace reactoarele nucleare în timpul atacului asupra Iranului. În special, trei reactoare miniaturale fabricate în China, care funcționează cu uraniu puternic îmbogățit, au supraviețuit.

Atacul asupra Isfahanului și a altor situri a fost efectuat de bombardiere B-2 folosind bombe GBU-57 super-puternice. Cu toate acestea, armata americană s-a abținut de la a provoca o contaminare radioactivă în timpul atacului.