După ce a plutit 8 luni sub ghețarii Antarcticii, un robot a detectat un semnal îngrijorător

Timp de opt luni lungi, un robot mic a plutit prin apele întunecate de sub ghețarii colosali ai Antarcticii. Când a ieșit în sfârșit la suprafață, datele trimise înapoi au pictat o imagine îngrijorătoare a ceea ce se întâmplă sub continentul înghețat.

De la dezastru la succes surprinzător

O agenție științifică națională din Australia, numită CSIRO, a lansat un experiment în Antarctica care a mers teribil de rău la început, dar s-a terminat foarte bine, scrie bgr.com. Un robot oceanic plutitor a fost trimis să colecteze date de la ghețarul Totten. Însă, un curent l-a îndepărtat de destinația sa și l-a dus spre vest. A ajuns într-un loc foarte dificil de analizat de către oamenii de știință și s-a întors cu date extrem de rare și valoroase.

Robotul oceanic are senzori de salinitate și temperatură și era menit să se scufunde și să iasă la suprafață o dată la 10 zile pentru a transmite datele către sateliți. Roboți de acest tip sunt folosiți frecvent în cercetarea oceanelor și, uneori, pentru a măsura impactul schimbărilor climatice asupra apelor și ghețarilor. Acesta era menit să studieze ghețarul Totten în ceea ce privește creșterea nivelului global al mării în cazul topirii ghețarului. Este o preocupare atât de mare încât Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA) are chiar o hartă interactivă care arată care sunt zonele de coastă care ar putea fi permanent sub apă în viitor.

Deviat de la cursul său, acest plutitor a ajuns de fapt sub ghețarul Denman, într-o locație extrem de dificil de observat și de colectat date. Deși echipa de cercetare se temea că este pierdut pentru totdeauna, acesta a reapărut opt luni mai târziu. Odată cu el a fost recuperat date cruciale pentru ghețarul Denman și pentru modul în care schimbările climatice afectează Antarctica.

Datele descoperite de robot

Robotul a călătorit sub ghețarul Denman și sub platforma de gheață Shackleton. Deși blocat, robotul a continuat să facă ceea ce trebuia să facă: a măsurat salinitatea și temperatura apei de la fundul mării până la baza platformei de gheață sub care se afla. Cu toate acestea, nu a putut ieși la suprafață pentru a transmite aceste date sateliților, astfel încât echipa de cercetare l-a pierdut din punct de vedere al navigației. A rămas o singură urmă de indicii de urmat; în timp ce robotul încerca să iasă la suprafață, s-a lovit de platforma de gheață. De fiecare dată când se întâmpla acest lucru, putea măsura adâncimea platformei de gheață.

Calea robotului sub platforma de gheață din Antarctica

Echipa de cercetare a putut compara datele privind adâncimea platformei de gheață cu măsurătorile de satelit ale zonei. Pe baza acestora, au putut reconstitui traseul parcurs de micul explorator, aflând astfel de unde proveneau măsurătorile de salinitate și temperatură. Pe parcursul misiunii sale, robotul a colectat 195 de profiluri de date.

Datele strânse au arătat că platforma de gheață Shackleton nu este încă în pericol de a se topi din cauza apei calde. Totuși, Denman are apă caldă sub el, care îl face să se topească. Acest ghețar ar putea provoca, de unul singur, o creștere a nivelului mării cu aproape 1,5 metri în întreaga lume. Identificarea acestor zone de risc este importantă, fiindcă am depășit punctul fără întoarcere în ceea ce privește unele daune cauzate de schimbările climatice. Coastele lumii ar putea fi în pericol indiferent de situație.

Ce înseamnă acest lucru pentru știința viitorului

Acest accident s-a dovedit a fi un noroc pentru echipă. Au fost colectate date din zone care nu fuseseră cercetate până atunci. De fapt, aceasta a fost prima serie de măsurători oceanografice realizate sub un platou de gheață din Antarctica de Est – lucru care a oferit date esențiale despre această zonă și despre riscul pe care îl prezintă pentru ghețarul Denman.

Deoarece robotul a supraviețuit atât de mult timp sub gheață, colectând date valoroase, oamenii de știință vor să trimită mai multe astfel de dispozitive plutitoare în zone foarte îndepărtate, în speranța de a obține date rare. Deși acest lucru implică anumite riscuri, informațiile colectate ar putea fi esențiale pentru monitorizarea topirii ghețarilor și pentru elaborarea de previziuni privind creșterea nivelului mării.

Faptul că robotul plutitor a măsurat tocmai Antarctica de Est este, de asemenea, foarte important pentru cercetările următoare. Aceasta conține mai multă gheață decât Antarctica de Vest, astfel că topirea ghețarilor din această zonă este o amenințare mai mare pentru coastele oceanice. Măsurătorile efectuate sub platforme de gheață ar putea să ofere și mai multe informații despre eventuala ridicare a Antarcticii din ocean și despre ceea ce ar putea însemna acest lucru pentru planetă.

Datele colectate de acest robot pierdut au fost publicate în revista ScienceAdvances în decembrie 2025, cu titlul „Circulația și interacțiunea dintre ocean și platforma de gheață sub platformele de gheață Denman și Shackleton”.