Lupii au readus viața în pădurile dintr-un parc natural: un val de plopi tremurători apare după 80 de ani

După aproape un secol de absență, plopii tremurători din nordul Parcului Național Yellowstone au început să se regenereze, iar explicația vine dintr-o sursă neașteptată: efectul a fost văzut după ce lupii cenușii au fost reintroduşi, în anul 1995. Decizia autorităților americane de a restabili echilibrul natural în acest parc național emblematic dă roade vizibile abia acum, arată un nou studiu publicat în „Forest Ecology and Management“.

Lupii efectele asupra ecosistemului

Lupii cenușii (Canis lupus) dispăruseră din Yellowstone în anii 1930, în urma pierderii habitatului, vânătorii și programelor guvernamentale de eradicare, relatează Live Science. Lipsa acestora a dus la creșterea excesivă a populației de elani (Cervus canadensis), care la un moment dat ajunsese la 18.000 de exemplare. Aceștia se hrăneau inclusiv cu lăstarii și scoarța tinerilor plopi tremurători (Populus tremuloides), blocând orice regenerare naturală a acestor arbori.

„Aveai copaci bătrâni, și apoi nimic dedesubt”, a spus Luke Painter, ecolog la Universitatea de Stat din Oregon și autor principal al studiului.

Practic, o întreagă generație de arbori lipsise timp de 80 de ani.

10:00, 10.05.2025 • Pamflet

De ce lupii nu l-ar primi în haită pe George Simion

Plopii revin, dar nu peste tot

Începând cu 1995, când lupii au fost reintroduși în Yellowstone, efectele s-au văzut treptat. Pe măsură ce numărul lupilor a crescut, populația de elani a scăzut drastic, ajungând în prezent la aproximativ 2.000 de exemplare. Studiul recent a revenit în trei zone analizate inițial în 2012 și a descoperit că din cele 87 de grupuri de plopi cercetate, o treime conțin un număr mare de puieți înalți și sănătoși. Altă treime are porțiuni cu astfel de arbori tineri.

„Vedem o creștere semnificativă de plopi tineri, iar acesta e primul moment când îi găsim în aceste parcele”, a declarat Painter.

El a adăugat: „Acești puieți au trunchiuri cu diametrul mai mare de 5 centimetri la nivelul pieptului, ceea ce nu s-a mai observat din anii ’40”.

Ecosistemul răspunde pozitiv

Pe măsură ce acești arbori devin mai mari, cresc și șansele lor de a supraviețui și a se reproduce. Plopii se pot răspândi atât prin semințe, cât și prin rădăcini subterane. În plus, apariția acestora influențează întreaga biodiversitate a regiunii: creează habitat pentru insecte, păsări, arbuști cu fructe și chiar pentru castori, care folosesc lemnul la construcții.

Totuși, provocările nu au dispărut. Deși numărul elanilor a scăzut, în unele zone au crescut efectivele de bizoni, care sunt mai greu de vânat de către lupi și pot limita din nou regenerarea arborilor.

„Lucrarea arată beneficiile ecologice importante care apar din restaurarea lupilor în Parcul Național Yellowstone”, a afirmat profesorul Dominick Spracklen de la Universitatea din Leeds.

El subliniază că ecosistemele care nu mai au prădători de vârf ajung frecvent să fie dezechilibrate. Reintroducerea lupilor nu e lipsită de provocări, însă cazul Yellowstone arată că beneficiile ecologice ale unei asemenea decizii pot fi profunde și durabile.