„Mărul morții” – cel mai periculos copac din lume care poate ucide chiar și de la distanță

În natură există un copac care pare inofensiv la prima vedere, dar este cel mai periculos din lume: Manchineelul. De la fructul care provoacă dureri intense, până la seva toxică și fumul iritant, tot ce ține de acest copac este un potențial pericol pentru sănătate.

O aparență înșelătoare: când un simplu copac este de fapt cel mai periculos din lume

Pe plajele tropicale, în special în zona Caraibelor, se află un copac cu frunze lucioase și fructe verzi ce seamănă cu merele. Acesta este Manchineelul (Hippomane mancinella), considerat cel mai toxic copac din lume. Nu doar fructele sale sunt periculoase, ci întregul organism vegetal. Seva lăptoasă, frunzele, scoarța și chiar fumul rezultat din arderea lemnului pot cauza efecte grave asupra corpului uman, relatează National Library of Medicine.

Fructul, cunoscut uneori drept „mărul mic al morții”, a fost descris și de Cristofor Columb sub denumirea de „manzanilla de la muerte”. Radiologul britanic dr. Nicola Strickland a relatat în BMJ experiența personală de după consumul accidental al fructului, descriind cum gustul inițial dulce a fost rapid urmat de dureri arzătoare în gât și disconfort sever, simptome care au durat aproape opt ore.

Sevă caustică, arsuri oculare și dermatită severă

Pericolul nu constă doar în consumul fructului. Doar atingerea scoarței sau a frunzelor, mai ales când plouă, poate provoca arsuri la piele și ochi. Au fost documentate cazuri în care persoane s-au adăpostit sub Manchineel în timpul furtunii și au suferit inflamații oculare și dermatită de contact.

Seva albicioasă este extrem de toxică. Conține substanțe iritante, dar și co-carcinogene. Arderea lemnului produce vapori toxici care pot afecta grav căile respiratorii. În trecut, triburile din Caraibe foloseau seva pentru a otrăvi vârfurile săgeților. Un studiu francez publicat în Toxicon (2019) a analizat 97 de cazuri de intoxicație cu Manchineel. Printre simptome se numără arsuri bucale, vărsături și dificultăți la înghițire. În cazurile mai grave au apărut probleme cardiovasculare, precum bradicardie și scăderea tensiunii arteriale.

Deși arată inofensiv, Manchineelul este extrem de periculos. În multe regiuni, copacii sunt marcați cu vopsea roșie sau au plăcuțe de avertizare. Asta pentru a proteja turiștii și localnicii de riscuri.