Oamenii de știință descoperă „oxigen întunecat” pentru prima dată în Oceanul Pacific: de ce această descoperire nu este în întregime bună

Oamenii de știință au făcut o descoperire care zguduie teoriile clasice despre formarea oxigenului: pentru prima dată, au observat producerea de oxigen în adâncurile Oceanului Pacific, la peste 4.000 de metri, acolo unde lumina soarelui nu pătrunde. Fenomenul, supranumit „oxigen întunecat”, a fost documentat în zona Clarion-Clipperton, o regiune bogată în noduli metalici.

Descoperirea, publicată recent în Nature Geoscience, nu aduce doar răspunsuri, ci ridică și semne de întrebare majore despre impactul exploatării miniere asupra ecosistemelor oceanice profunde.

Cum a fost observat fenomenul misterios

Oceanograful Andrew Sweetman a sesizat prima dată anomalia în 2013, când senzorii săi au detectat oxigen la mare adâncime. Inițial, cercetătorul a crezut că instrumentele sunt defecte, însă testele repetate au confirmat realitatea.

Explicația propusă: nodulii metalici prezenți pe fundul oceanului funcționează asemenea unor baterii naturale. Aceștia ar putea genera curenți electrici capabili să descompună moleculele de apă în hidrogen și oxigen printr-un proces asemănător electrolizei, scrie ECONews.

11:16, 26.06.2025 • NECONVENTIONAL

Planeta își creează un nou contur marin. Apare al șaselea ocean al Pământului

06:34, 16.06.2025 • ACTUALITATE

Pământul își va pierde oxigenul: cum va deveni planeta noastră ostilă vieții

Experimentele de laborator au arătat că fiecare nodul are o putere similară cu o baterie AA. Deși individual nu pot produce electroliză, în grupuri, nodulii ar putea genera suficientă energie pentru a elibera oxigen în mediul marin.

Noduli valoroși, între știință și interese economice

Nodulii din zona Clarion-Clipperton conțin cobalt, nichel și litiu – resurse esențiale pentru industria bateriilor și tranziția către energia verde. Această bogăție a atras deja interesul companiilor miniere, care au început să revendice drepturi de explorare în regiune.

Descoperirea oxigenului întunecat complică însă situația: dacă nodulii contribuie la menținerea unor ecosisteme unice, exploatarea lor ar putea distruge sursa vitală de oxigen pentru organismele care trăiesc în adâncuri.

O cursă între știință și industrie

Cercetătorii avertizează că mineritul în adâncimea oceanului ar putea provoca daune ireversibile unor habitate încă puțin înțelese. Peste 800 de oameni de știință din 44 de țări au semnat petiții pentru stoparea exploatării până la clarificarea impactului ecologic.

Sweetman și alți specialiști atrag atenția că biodiversitatea adâncurilor, deși invizibilă pentru ochiul uman, joacă un rol crucial în echilibrul global al oceanelor. Pierderea acestor ecosisteme ar putea însemna dispariția unor forme de viață necunoscute și destabilizarea mediului marin.

Descoperirea „oxigenului întunecat” deschide o nouă direcție de cercetare în oceanografie. Dacă până acum oxigenul era considerat produs exclusiv al fotosintezei, noile date arată că procesele chimice pot genera aceeași resursă vitală chiar și în cele mai întunecate colțuri ale planetei.