Premieră pentru industria farmaceutică: Paracetamolul, reinventat biologic din deșeuri

Un nou studiu științific deschide drumul către o revoluție în industria farmaceutică: paracetamolul, unul dintre cele mai utilizate medicamente pentru combaterea febrei și durerii, ar putea fi produs din deșeuri de plastic.

O echipă internațională de cercetători au reușit, pentru prima dată, să transforme componentele din PET – plasticul folosit la sticle – în ingrediente esențiale pentru fabricarea paracetamolului, printr-un proces biologic bazat pe bacterii modificate genetic.

De la petrol la plastic reciclat: o schimbare de paradigmă

Până în prezent, producția de paracetamol era dependentă de materii prime obținute din petrol, într-un proces industrial pur chimic. Noua descoperire propune o alternativă ecologică și sustenabilă: utilizarea bacteriei E.coli, modificată genetic, pentru a sintetiza paracetamolul din resturi de plastic. Astfel, cercetătorii oferă o soluție dublă – atât pentru reciclarea deșeurilor, cât și pentru reducerea dependenței de surse fosile, conform apotheke-adhoc.de.

Cum funcționează procesul inovator

Procesul începe cu obținerea unui compus precursor, acidul 4-nitrofenilhidroxamic, din PET-ul reciclat. Acest compus suferă o transformare chimică specifică – rearanjarea Lossen – în interiorul celulelor de E.coli, generând acidul para-aminobenzoic (PABA). Acest acid este o substanță esențială pentru metabolismul bacteriilor, dar devine și un intermediar valoros în sinteza paracetamolului.

Prin integrarea a două enzime – o N-hidroxilază și o amidază – bacteriile reușesc să transforme PABA în paracetamol în interiorul celulei. Substanța finală a fost identificată în lichidul de cultură, demonstrând funcționalitatea procesului. Cantitatea obținută a variat în funcție de concentrația și calitatea precursorilor plastici folosiți.

Un pas înainte pentru economia circulară

Realizarea reprezintă o premieră în domeniul bioingineriei și al chimiei verzi, demonstrând că medicina și sustenabilitatea pot merge mână în mână. Conversia deșeurilor plastice în produse farmaceutice esențiale oferă un exemplu concret de economie circulară aplicată, cu impact major atât asupra protecției mediului, cât și asupra costurilor de producție în industrie.

Deși rezultatele sunt promițătoare, procesul se află încă în fază experimentală. Sunt necesare teste suplimentare pentru scalarea producției, asigurarea randamentului economic și validarea siguranței în cadrul reglementărilor stricte din industria farmaceutică. Totuși, cercetătorii consideră că această abordare are potențialul de a fi extinsă și la alte medicamente sau substanțe chimice utilizate pe scară largă.

Studiul deschide astfel o nouă direcție de cercetare în domeniul biotehnologiei industriale, punând bazele unui viitor în care poluarea cu plastic ar putea deveni resursă pentru sănătatea umană.