Prima afacere eșuată a lui Sanjeev Gupta, patronul Sidexului: „combinatul” imaginar de la Oltenița

În urmă cu 15 ani, o firmă a actualului patron al Combinatului Siderurgic de la Galați anunța construirea la Oltenița a unui combinat siderurgic care urma să producă anual 500.000 de tone de oțel, însă după ce au fost cumpărate de la Primăria Oltenița 36 ha de terenuri situate pe malul Dunării investițiile de 200 de milioane euro n-au mai continuat.

Dezastrul economic cu care se confruntă Combinatul Siderurgic „Liberty” de la Galați, fostul Sidex, a fost precedat de un alt eșec în afacerile în siderurgia din România ale aceluiași patron, Sanjeev Gupta, care în urmă cu cinsprezece ani promitea construirea de la zero, la Oltenița, a unuia dintre cele mai moderne combinate siderurgice din Europa.

Existau toate premisele care să faciliteze o astfel de afacere. În oraș exista forță de muncă bine calificată, foștii angajați ai Turol SA Oltenița, intrată în faliment, iar Portul Oltenița oferea facilitatea importului de materii prime și a exportării laminatelor pe Dunăre.

Ministrul Economiei anunța „un nou combinat siderurgic cu capital de provenienţă indiană”

În 2010, era anunțată o investiție de aproape 200 milioane de euro în construirea unui combinat siderurgic la Oltenița, care urma să aibă 500 de angajați și să realizeze o producție de 500.000 de tone de oțel.

Investiția urma să fie realizată de Transdanube Industries, firmă cu acționariat indian și management italian înfiinţată în 2007. Compania era deţinută de frații Sanjeev, Raj și Alok Gupta, prin offshore-ul Cobrom Investments Limited,  înregistrat în Cipru.

În aprilie 2013, ministrul Economiei, Varujan Vosganian anunța că o firmă indiană cu management italian intenționează să construiască în sudul ţării un combinat siderurgic cu o investiție de până la 200 de milioane de euro.

„Există o solicitare pentru un nou combinat siderurgic cu capital de provenienţă indiană şi cu management italian. Noi am avut primele discuţii. Investiţia va fi realizată în sudul ţării, undeva în proximitatea Dunării. Discuţiile noastre sunt într-o plajă între 100 şi 200 de milioane de euro”, declara ministrul Economiei.

Promisiunea investitorilor: „Combinatul metalurgic de ultimă generaţie va fi unul dintre cele mai moderne din Europa”

La rândul lor, investitorii anunțau că vor construi unul dintre cele mai moderne combinate siderurgice din Europa, acesta urmând să fie dotat cu echipamente de ultimă generație:

„Transdanube Industries derulează una dintre cele mai importante investiţii străine directe în România. Combinatul nostru metalurgic de ultimă generaţie, unul dintre cele mai moderne de acest tip din Europa, va fi construit în Olteniţa, pe locul fostei turnătorii de fontă dezafectate TUROL SA şi va intra în producţie începând cu anul 2014. Capacitatea de producţie iniţială va fi de 500.000 tone de oţel-beton pe an, prin prelucrarea fierului vechi.

 Proiectul va genera 500 de locuri de muncă directe şi peste 1000 indirecte şi va revitaliza tradiţia industrială locală. Investiţia, în valoare de 200 milioane euro, va asigura dotarea combinatului cu cea mai modernă tehnologie (…)

 Suntem în negocieri avansate cu furnizorii de tehnologie, iar în viitorul apropiat urmează a fi semnat contractul pentru instalarea echipamentelor de cea mai nouă generaţie la nivel european şi global, care va face din oţelăria din Olteniţa cea mai modernă de acest tip din Uniunea Europeană”, se spunea în anunțul companiei Transdanube Industries.

Primăria Oltenița i-a vândut investitorului 36 ha de teren, dar a anulat clauzele care îl obligau să construiască combinatul

Se făcuseră deja primii pași în dezvoltarea afacerii prin cumpărarea terenurilor pe care urma să fie construit noul combinat. În septembrie 2007, Transdanube Industries SRL, deținută de familia Gupta, cumpărase de la Consiliul Local Oltenița o suprafață de 14 hectare strada Portului nr 44. Era o parte din terenul fostei întreprinderi metalurgice Turol SA. Tot atunci, primăria ar mai fi vândut companiei și terenul CTZ Olteniţa, fosta centrală termică din zonă.

Potrivit evz.ro, „pentru a justifica prețul mic al terenului, contractele de vânzare-cumpărare aveau o clauză suspensivă care îi obliga pe cei de la Transdanube ca în termen de cinci ani, să dea în folosință un combinat metalurgic”. În anul 2010, clauza suspensivă a fost anulată de Consiliul Local deoarece „Transdanube susținea că încearcă să obțină un împrumut bancar de 100 de milioane de euro, fără de care nu poate demara investiția și pentru a obține creditul trebuie să demonstreze că e proprietara terenului”.

În 2011, Primăria Oltenița a mai vândut companiei Transdanube alte 14 hectare de teren, tot pe malul Dunării. Și în noul contract exista aceeași clauză suspensivă, care obliga la dezvoltarea investițiilor de 200 milioane euro prin construirea combinatului, dar în 2014 Consiliul Local Oltenița a renunțat la clauza suspensivă.

Astfel, în 2014, Transdanube Industries avea în proprietate aproape 36 de hectare de teren pe malul Dunării fără a mai avea obligația de a construi combinatul deoarece clauzele suspensive la contractele de achiziție a terenurilor fuseseră anulate de Consiliul Local Oltenița.

S-au investit 30 de milioane de euro în ecologizarea terenurilor…

Direcția de Urbanism a Primăriei Oltenița eliberase autorizația de construire a halelor viitorului combinat în iunie 2011, dar pe șantier nicio mișcare. Autoritățile locale nu mai aveau nicio posibilitate de a obliga investitorul să demareze lucrările după ce au anulat clauzele suspensive.

În 2014, un anunț al Transdanube Industries anunța că s-au făcut deja primele investiții în valoare de 30 de milioane de euro, în ecologizarea terenurilor:

„Am investit deja 30 milioane euro în pregătirea şi ecologizarea terenului şi în obţinerea tuturor avizelor şi aprobărilor necesare. Ne pregătim acum să intrăm în faza de construire a combinatului, în cursul următoarelor luni”.

În acea perioadă a fost renovată o clădire administrativă a fostei întreprinderi metalurgice Turol SA. Și cam asta a fost tot. Cum puteau costa 30 de milioane de euro ecologizarea și pregătirea terenului? Greu de explicat. Potrivit evz.ro, în 2019, când Sanjeev Gupta prelua Combinatul Siderurgic Galați de la trustul ArcelorMittal, terenurile de la Oltenița erau cultivate cu lavandă și goji și urma să fie construită o fabrică de lavandă și o platformă pentru operarea cerealelor în port. Sunt și astea afaceri, dar nu la nivelul unuia dintre cele mai moderne combinate din Europa.

În „Strategia de Dezvoltare Locală a Municipiului Oltenița pentru perioada 2021-2027” sunt trecute toate firmele din oraș care au activitate semnificativă pentru economia locală. Pe listă nu este Transadanube Industries care a promis construirea combinatului. Pe strada Portului nr 44, la fosta Turol SA se află o gheretă pe care scrie  „Transadanube Industries”, însă dincolo de barieră nu se vede niciun combinat.

Dar pe lista din „Strategie” se află o firmă cu un nume asemănător, Transdanube Trading SRL, cu sediul tot pe strada Portului nr 44, care se ocupă cu „activities of head offices; management consultancy activities”. În 2014 a avut o cifră de afaceri de 13.000.000 de lei, dar acele vremuri au trecut. În 2024 a avut o cifră de afaceri de 707.642 lei, pierderi de 337.821 și doi angajați.