Războiul din Orientul Mijlociu lovește spațiul și tehnologia: heliul scump afectează SpaceX, NASA și RMN-urile

Heliul, adesea asociat cu baloanele de petrecere, a devenit un element esențial în multiple industrii, iar recentul conflict din Iran a dus la creșteri semnificative ale prețului său, cu impact așteptat în mai multe sectoare economice, scrie Business Insider.

Héliul este un produs secundar al gazului natural, utilizat în semiconductor, imagistică medicală și tehnologie aerospațială. În ultimele luni, prețul heliului a crescut semnificativ, unele estimări indicând o dublare față de nivelurile de la sfârșitul lunii februarie. Creșterea este legată în principal de perturbările producției din Qatar, care furnizează aproximativ o treime din heliul mondial.

În martie, Iranul a atacat o centrală de gaze naturale lichefiate din Qatar, cea mai mare din lume, provocând „daune extinse” instalațiilor de producție, potrivit QatarEnergy, și estimându-se că reparațiile vor dura până la cinci ani.

Semiconductori: Heliul este esențial pentru procesul de fabricare a semiconductorilor, datorită capacității sale de a conduce și transfera căldura rapid, element crucial pentru răcirea componentelor. În 2025, 17% din heliul utilizat în SUA a fost destinat semiconductorilor, fibrelor optice și atmosferei controlate. Creșterea prețului heliului ar putea încetini producția într-un moment în care cererea pentru cipuri a crescut semnificativ, în contextul dezvoltării inteligenței artificiale.

22:51 • TEHNOLOGIE

Elon Musk și Jeff Bezos vor centre de date în spațiu, pentru AI. Sam Altman e sceptic

09:16, 21.03.2026 • Internațional

Elon Musk a indus în eroare investitorii Twitter, spune juriul

Sănătate: În domeniul imagisticii medicale, heliul este utilizat pentru răcirea magneților superconductori din aparatele de RMN, care au consumat aproximativ 15% din heliul utilizat în 2025. Deși există aparate de RMN care funcționează fără heliu, creșterea rapidă a cererii și costul ridicat al gazului ar putea afecta disponibilitatea și mentenanța echipamentelor. Un specialist în tehnologia RMN, Tobias Gilk, a explicat că un singur aparat utilizează aproximativ aceeași cantitate de heliu ca 90.000 de baloane de petrecere.

Aerospațial: Heliul este folosit pentru propulsia rachetelor, presurizarea combustibilului și răcirea sistemelor. Industria aerospațială a reprezentat 9% din consumul de heliu în SUA în 2025. Companii private, precum SpaceX, controlată de Elon Musk, și programe guvernamentale, precum Artemis II al NASA, depind de heliu pentru succesul misiunilor spațiale. Creșterea costurilor heliului ar putea afecta cercetarea spațială, inclusiv proiectele finanțate din taxe publice.

Datorită proprietăților sale unice și lipsei de substituenți în multe aplicații, heliul este un element critic pentru industriile moderne. Perturbările din Qatar și creșterea prețului gazului riscă să aibă efecte economice semnificative, de la costul telefoanelor mobile și aparatelor de RMN, până la proiectele spațiale internaționale.