Războiul Petrolului 2.0: De ce nu pot Statele Unite să „se spele pe mâini” de Iran

Când președintele Donald Trump a anunțat miercuri că reduce intensitatea războiului SUA împotriva Iranului și că se distanțează de problema strâmtorii Ormuz, el a invocat ceea ce numește „dominanța energetică” a Americii: Statele Unite au devenit cel mai mare producător de petrol din lume și nu mai au nevoie să securizeze Golful Persic prin forță. „Statele Unite nu importă aproape deloc petrol prin strâmtoarea Ormuz și nu vor mai accepta acest lucru pe viitor”, a declarat el. „Nu avem nevoie de el.” Pentru industria de petrol și gaze, aceasta este o afirmație surprinzătoare, scrie Politico.

Trump are dreptate: fluxul de petrol din Golful Persic către SUA este mult mai redus decât în trecut. Totuși, indiferent de declarațiile sale, industria este pe deplin conștientă de importanța pe care acest petrol încă o are. De aceea, directorii executivi l-au îndemnat insistent pe Trump, timp de mai multe săptămâni, să pună capăt blocadei impuse de Iran asupra strâmtorii, care rămâne vitală pentru piața globală în care operează.

Acesta este încă un motiv pentru care merită să adăugăm marile companii petroliere și securitatea națională pe lista dinamicilor politice și economice de lungă durată pe care Trump a reușit să le arunce în haos.

Efectele amețitoare ale războiului cu Iranul par, de fapt, să pună capăt unei perioade îndelungate în care creșterea producției interne de petrol și gaze i-a determinat pe liderii politici americani să se preocupe mai puțin de riscurile energetice asociate intervențiilor militare ale SUA. În același timp, directorii din energie nu mai erau nevoiți să considere politica externă americană drept un risc major pentru afacerile lor. În schimb, războiul lui Trump în Iran — fără a mai menționa preluarea declarativă a Venezuelei — a readus energia și politica externă într-o relație strânsă, în moduri imprevizibile. Iar directorii din domeniu sunt, într-adevăr, îngrijorați.

10:29 • Internațional

Strategia „Mozaic”: Cum supraviețuiește mașinăria de război a Iranului sub un asediu total

06:34 • Internațional

Trump cere 152 milioane de dolari pentru reconstrucția închisorii Alcatraz

În cea mai mare parte a ultimelor două decenii, liderii ambelor partide au susținut că boomul șisturilor, alimentat de fracturarea hidraulică — proces care a eliberat cantități uriașe de petrol și gaze americane pe piața globală — va pune capăt dependenței Americii de țițeiul străin și implicării militare costisitoare în Golful Persic, care a dominat politica externă a SUA încă din anii 1970. Excedentul de ofertă globală rezultat, parțial, din acest boom a făcut ca Statele Unite să fie mai puțin expuse decât Asia și Europa la creșteri bruște de preț și a determinat administrația Trump să trateze atacurile americano-israeliene asupra Iranului de luna trecută ca fiind relativ puțin riscante din punct de vedere economic.

Însă atacurile SUA și ale Israelului asupra Iranului din martie, precum și represaliile care au urmat, au demonstrat că problemele din Golful Persic continuă să afecteze fluxurile globale de energie și marile companii din sector, ale căror calcule de investiții sunt acum date peste cap. Situația a declanșat rapid o criză energetică globală — iar, din cauza modului în care funcționează industria americană de rafinare, americanii au fost mai puțin protejați de creșterea prețurilor decât s-ar fi așteptat.

Deși prețurile ridicate oferă o anumită protecție financiară marilor companii de petrol și gaze, războiul a introdus numeroase incertitudini în deciziile lor de investiții — un subiect care a dominat discuțiile la conferința industrială CERAWeek din Houston săptămâna trecută.

Conflictul a readus brusc în prim-plan concepte precum escortele navale pentru petroliere, utilizate pentru prima dată în timpul războiului Iran–Irak din 1987–1988. Directorii din energie s-au grăbit să respingă unele propuneri — precum reintroducerea interdicției de export de țiței, ridicată în 2015 — și au fost surprinzător de expliciți în privința rezultatelor militare pe care le doresc, unii dintre ei amintind de retorica republicană din alte epoci. „Dacă discutați cu directorii executivi membri ai Institutului American de Petrol, aceștia vor, de asemenea, să se asigure că finalizăm operațiunile în Iran. Nu putem lăsa Iranul într-o poziție în care să controleze strâmtoarea cu orice dronă lansată în orice moment”, a declarat Mike Sommers, președintele API, pentru POLITICO, la CERAWeek.

Este dificil de identificat o industrie mai strâns legată de politica externă a SUA — cu excepția apărării — decât sectorul petrolului și gazelor. De la acordurile inițiale dintre Franklin Roosevelt și liderii saudiți privind securitatea în schimbul petrolului, până la Doctrinea Carter din 1980, prin care Jimmy Carter a afirmat că Statele Unite vor apăra Golful Persic chiar și cu prețul intervenției militare, energia a fost în centrul strategiei americane. În deceniile următoare, armata SUA a protejat strâmtoarea Ormuz și a intervenit pentru eliberarea Kuweitului după invazia lui Saddam Hussein. Invazia Irakului din 2003, decisă de George W. Bush, a avut multiple motivații — dar controlul asupra unei regiuni bogate în resurse energetice a fost, fără îndoială, una dintre ele.

Chiar și în timpul eforturilor administrației Biden de a accelera investițiile în energie regenerabilă, petrolul nu și-a pierdut importanța. Oficialii ambelor partide au susținut că producția internă va proteja SUA de șocuri energetice și de angajamente militare costisitoare. Statele Unite și-au folosit producția de gaze pentru a sprijini Europa în fața consecințelor energetice ale invaziei Rusiei în Ucraina și ale anilor de conflict care au urmat.

Totuși, ultimele două decenii au adus o schimbare clară, după cum explică Meghan O’Sullivan, fost consilier pentru securitate națională. „Energia și-a redus importanța relativă — nu pentru că nu mai contează, ci pentru că abundența a schimbat calculele”, a declarat ea. „Factorii de decizie nu au mai fost nevoiți să trateze energia ca pe o constrângere majoră sau ca pe un obiectiv central al politicii externe.”

Strategia de Securitate Națională a lui Trump din 2025 reflectă această perspectivă: pe măsură ce producția energetică internă crește, interesul strategic al SUA pentru Orientul Mijlociu ar urma să scadă. Însă evoluțiile recente din Iran, Venezuela și Cuba arată că energia a redevenit atât un instrument, cât și o țintă geopolitică. Politicile administrației Trump în domeniul petrolului și gazelor, mai ales pe plan extern, s-au dovedit adesea imprevizibile, obligând marile companii să se adapteze din mers.

Pe termen scurt, rămâne neclar dacă Trump își va duce la îndeplinire amenințarea de a abandona strâmtoarea Ormuz sau dacă va ordona armatei SUA să o securizeze. Un lucru este însă cert: într-o lume în care petrolul și gazele continuă să joace un rol central, „dominanța energetică” a Statelor Unite este mai limitată decât pare — indiferent cine se află la conducere.