Scufundătoarele care par să fi evoluat pentru viața sub apă

Un nou studiu internațional aduce în prim-plan un grup de femei din Coreea de Sud care practică scufundări libere pe perioade extraordinar de îndelungate. Cunoscute sub numele de Haenyeo („femeie a mării”), ele petrec zilnic ore în șir sub apă, fără echipamente de respirație, într-un ritm care pune la încercare limitele fiziologice ale corpului uman. Cercetătorii au analizat ADN-ul acestora și au descoperit posibile semne ale unor adaptări biologice la viața sub apă.

Viața sub apă ca rutină zilnică

Studiul a fost realizat de o echipă internațională condusă de Melissa Ilardo, genetician și profesor la Universitatea din Utah. Acesta a colaborat cu mai mulți cercetători din Coreea de Sud, Danemarca și Statele Unite. Publicat pe 2 mai 2025 în revista Cell Reports, studiul a inclus 91 de participante: 30 de scufundătoare Haenyeo, 30 de femei din regiunea Jeju care nu practică scufundări și 31 de femei de pe continent.

Cercetătorii au analizat reacțiile fiziologice ale acestora în condiții simulate de scufundare, precum și trăsăturile genetice. Ei au urmărit să înțeleagă dacă rezistența Haenyeo este înnăscută, dobândită prin antrenament, sau rezultatul unei combinații între cele două.

Femeile Haenyeo se scufundă zi de zi pentru a colecta fructe de mare de pe fundul oceanului, atingând frecvent adâncimi de peste 15 metri. Cercetătorii susțin că acestea au dezvoltat, în timp, o capacitate fizică ieșită din comun. Ritmul lor cardiac încetinește semnificativ în timpul scufundărilor, însă tensiunea arterială rămâne stabilă. Aceste reacții ale corpului le ajută să economisească oxigen. Astfel, reușesc să suporte efortul repetat de a rămâne sub apă pentru perioade îndelungate, chiar și în condiții de temperatură scăzută.

23:00, 03.05.2025 • Internațional

O altă țară intră în cursa globală pentru avioanele de vânătoare de generație a șasea

07:02, 30.03.2025 • LIFESTYLE

Gaming și MMORPG în 2025: evoluție, provocări și tendințe actuale

Cercetătorii au făcut mai multe teste genetice. În urma acestora, au descoperit că femeile din regiunea Jeju, unde trăiesc Haenyeo, au trăsături genetice specifice, legate de reglarea tensiunii arteriale. De asemenea, la unele dintre acestea s-a descoperit o variantă genetică asociată cu o toleranță mai bună la frig, față de populația generală. Acesta este un avantaj semnificativ pentru cineva care se scufundă frecvent în ape reci.

O tradiție în declin

Deși performanțele acestor femei atrag interesul cercetătorilor din întreaga lume, tradiția Haenyeo este în declin. Vârsta medie a scufundătoarelor este de aproximativ 70 de ani, iar tot mai puține tinere mai urmează acest drum. Timp de sute de ani, această activitate s-a transmis de la mamă la fiică, fiind una dintre puținele tradiții matrilineare din lume care se practică și azi.

În cadrul cercetării s-a studiat și un alt grup de scufundători liberi la care s-au observat, de asemenea, adaptări evolutive impresionante. În rândul populației Bajau din Indonezia, cercetătorii au observat o mărire naturală a splinei. Aceștia consideră anomalia ca fiind tot un mecanism de adaptare la scufundări repetate.

Astfel de descoperiri pot oferi noi direcții în cercetarea medicală, în special în ceea ce privește circulația sângelui, tensiunea arterială și gestionarea efortului în condiții extreme.