Submarinul Marinei SUA, responsabil pentru scufundarea celor mai multe nave de război japoneze în timpul conflictului, a fost găsit în Marea Chinei de Sud, la aproape 80 de ani de la scufundarea sa de către forțele inamice, relatează BBC.
USS Harder a fost localizat la 914 metri sub apă, în apropierea insulei Luzon, din nordul Filipinelor. Submarinul a fost scufundat în luptă pe 29 august 1944, alături de echipajul său format din 79 de oameni.
În una dintre ultimele sale misiuni de război, USS Harder a reușit să scufunde trei distrugătoare japoneze și să avarieze grav alte două în doar patru zile, potrivit Comandamentului pentru Istorie și Patrimoniu al Marinei SUA (NHHC).
Aceste acțiuni i-au forțat pe japonezi să-și modifice planurile de luptă și să întârzie transportul trupelor, ceea ce a contribuit la înfrângerea lor.
„USS Harder a fost pierdut în cursul victoriei. Nu trebuie să uităm că victoria are un preț, la fel ca și libertatea”, a declarat Samuel J. Cox, amiral american în retragere, care conduce NHHC.
USS Harder naviga sub motto-ul ”Lovește-i mai puternic”
Filipinele au fost unul dintre principalele câmpuri de luptă din Pacificul celui de-Al Doilea Război Mondial, în care Statele Unite luptau pentru a recupera fosta lor colonie din mâinile Armatei Imperiale Japoneze.
Apele din jurul arhipelagului au servit drept cimitir pentru faimoasele nave de luptă din cel de-al Doilea Război Mondial.
În 2015, miliardarul american Paul Allen a descoperit epava navei de război Musashi, una dintre cele mai mari două nave japoneze construite vreodată, în Marea Sibuyan din Filipine.
USS Harder, care a navigat motto-ul ”Hit ‘em harder”, a fost descoperit în cadrul proiectului Lost 52, care vizează găsirea celor 52 de submarine americane pierdute în timpul războiului. Submarinul a fost găsit stând pe chilă într-o poziție verticală, relativ intact, a confirmat Marina SUA.
Atât submarinul, cât și echipajul său, au primit mai târziu Presidential Unit Citation pentru serviciul lor excepțional în timpul războiului, titlu prin care le-au fost recunoscute actele de eroism.
Comandantul său, Sam Dealey, a primit postum cea mai înaltă decorație militară a SUA, Medalia de Onoare.