Telescopul Webb a confirmat cea mai rece planetă descoperită vreodată în afara sistemului nostru solar

O echipă internațională de cercetători a confirmat, cu ajutorul telescopului spațial James Webb, existența celei mai reci planete descoperite până acum în afara sistemului nostru solar. Numită WD 1856+534b, această planetă uriașă se află la 81 de ani-lumină de Pământ și orbitează o stea de tip pitică albă, aflată în ultima etapă a vieții. Descoperirea unei planete atât de reci în afara sistemului nostru solar este o premieră pentru telescopul Webb și pentru astronomie, în general.

Telescopul Webb a observat direct o planetă de gheață

Cercetătorii au analizat planeta WD 1856+534 b folosind instrumentul cu infraroșu de la bordul telescopului James Webb. Cu ajutorul acestuia, au descoperit că atmosfera planetei are o temperatură medie de -87°C, fiind mult mai rece decât orice altă exoplanetă observată până acum. Pentru comparație, temperatura medie a atmosferei planetei noastre este de aproximativ 15°C.

Această planetă este de aproximativ șase ori mai masivă decât Jupiter și a fost clasificată ca un „super-Jupiter”. În această categorie intră planetele gigantice, formate în principal din gaze, mult mai mari decât orice planetă din sistemul nostru solar. Ce este cu adevărat special la această descoperire este faptul că planeta orbitează o stea care a trecut deja de faza activă a vieții sale. Stelele de tip “pitică albă” și-au consumat toată energia.

Telescopul Webb a reușit să detecteze lumina infraroșie emisă de planetă, o metodă rar folosită până acum din cauza dificultății de a distinge lumina slabă a unei planete de strălucirea stelei pe care o orbitează.

07:44, 13.06.2025 • NECONVENTIONAL

Revoluție în astronomie: Solar Orbiter dezvăluie pentru prima dată Polul Sud al Soarelui

06:44, 02.05.2025 • NECONVENTIONAL

NASA anunță spectacole pe cer în luna mai. Va exploda o stea!

Ce înseamnă această descoperire pentru viitorul astronomiei

Planeta WD 1856+534 b este importantă nu doar pentru că este rece, ci și pentru că demonstrează că planetele pot supraviețui chiar și atunci când steaua lor „moare”. Mai mult, se pare că aceste planete se pot muta pe orbite mai apropiate. În unele cazuri, chiar în zone unde condițiile ar putea permite, teoretic, existența apei în stare lichidă.

Pentru cercetători, acest tip de sistem este o oportunitate rară de a înțelege mai bine cum evoluează planetele după dispariția stelelor-mamă. Astfel de observații ar putea duce, în viitor, la descoperirea unor planete cu potențial de viață, chiar și în cele mai neașteptate colțuri ale galaxiei.

Mai mult, detectarea luminii directe provenite de la această planetă este o reușită tehnologică importantă. Până acum, astfel de observații erau posibile doar pentru planete foarte fierbinți sau aflate la distanțe mari de stelele lor. Telescopul Webb schimbă regulile jocului și aduce speranțe noi pentru studierea exoplanetelor reci. Acesta reprezintă un pas esențial în căutarea vieții extraterestre.

Astronomii speră că observațiile viitoare vor confirma existența altor planete în jurul acestei stele. În acest fel, cercetătorii ar putea înțelege mai bine cum a ajuns această planetă pe orbita actuală și dacă ar putea exista condiții favorabile vieții în astfel de sisteme solare.