Un „anti-aging” ar putea intra în studii clinice. Tratamentul distruge celulele care accelerează îmbătrânirea

O inovație medicală cu potențial disruptiv stârnește interesul comunității științifice internaționale: Immorta Bio, o companie de biotehnologie din Florida, a depus un patent pentru o tehnologie pe care o numește „vaccin împotriva îmbătrânirii”.

Dezvoltat sub numele SenoVax, tratamentul își propune să instruiască sistemul imunitar să identifice și să elimine celulele îmbătrânite ce se acumulează odată cu vârsta și care contribuie la apariția bolilor cronice sau la dezvoltarea cancerului.

Primele rezultate provin din experimente pe animale, unde metoda a încetinit procesul de îmbătrânire și a redus mai multe tipuri de tumori, însă tehnologia se află încă într-o etapă incipientă de cercetare. Compania se pregătește să inițieze primele teste clinice pe pacienți cu cancer pulmonar avansat.

O tehnologie pentru „vaccinarea” împotriva senescenței

Brevetul depus de Immorta Bio descrie o abordare nouă în domeniul terapiilor anti-îmbătrânire: un „vaccin pentru senescență”. SenoVax este conceput pentru a stimula sistemul imunitar să recunoască și să elimine celulele senescente, cunoscute sub numele popular de „celule zombie”. Acestea sunt celule deteriorate care nu se mai divid, dar nici nu mor, contribuind la inflamație și degradarea treptată a țesuturilor.

Față de medicamentele senolitice deja existente, care determină autodistrugerea acestor celule, soluția propusă de Immorta Bio activează mecanisme imune naturale. Cercetătorii consideră că această strategie ar putea reduce riscurile asociate tratamentelor ce forțează moartea celulară.

Ce sunt celebrele „celule zombie”?

Celulele senescente apar ca răspuns la stresul celular – fie că este vorba despre deteriorări ale ADN-ului, inflamație sau îmbătrânire biologică. Deși nu se mai divid, ele secretă substanțe care afectează negativ mediul celular din jur, menținând inflamația și accelerând degradarea țesuturilor. Acumularea lor este asociată cu boli cardiovasculare, diabet, tulburări neurodegenerative și diferite tipuri de cancer.

Eliminarea lor controlată a devenit una dintre direcțiile centrale ale cercetării în domeniul longevității, iar tehnologiile de tip senolitic sau senomorf devin tot mai prezente în laboratoarele din SUA, Europa și Asia.

Rezultate promițătoare în experimentele preclinice

În studiile realizate pe animale, Immorta Bio susține că SenoVax a redus ritmul de dezvoltare al mai multor tipuri de tumori – pulmonare, mamare, cerebrale, cutanate și pancreatice. Efectul nu este obținut prin atacul direct asupra tumorii, ci prin eliminarea „celulelor zombie” care contribuie la supraviețuirea și adaptarea ei.

„Prin eliminarea celulelor senescente, intervenim în însăși biologia îmbătrânirii și slăbim micro-mediul de care tumorile depind”, explică dr. Thomas Ichim, director științific la Immorta Bio.

Compania susține că această strategie ar putea avea un impact dual: atât asupra proceselor asociate îmbătrânirii, cât și asupra dezvoltării cancerului, două domenii intens cercetate, dar rareori tratate simultan printr-un singur mecanism terapeutic.

Următorul pas: testarea pe pacienți

SenoVax urmează să intre în faza testelor clinice, primele studii fiind planificate pentru pacienți cu cancer pulmonar în stadiu avansat. Dacă se va dovedi sigur, produsul ar putea fi testat ulterior și în patologii asociate vârstei, inclusiv boli cronice degenerative.

„Cancerul este una dintre cele mai comune boli ale îmbătrânirii, iar SenoVax ne permite să vizăm simultan ambele direcții: senescența și tumora”, afirmă dr. Boris Reznik, CEO al Immorta Bio.

Compania consideră că antrenarea sistemului imunitar pentru a ține sub control celulele senescente pe termen lung ar putea deschide un nou capitol în cercetarea longevității.