Un miliardar ceh controversat, fost premier, a preluat traderul de cereale East Grain din Cluj

Pe final de an, agribusiness-ul din România marchează cea mai importantă investiție externă: un miliardar ceh controversat, fost premier, a preluat pachetul majoritar de 65% al traderului de cereale East Grain din Cluj, controlat de oameni de afaceri români și maghiari.

În urma tranzacției, Agrofert, cel mai mare grup de companii care activează în agricultura și industria alimentară în Europa Centrală, fondat de fostul premier ceh, Andrej Babis, își propune să devină un jucător important pe piața românească de produse agricole, în principal, dar și să-și consolideze poziția pe piața locală a îngrășămintelor, unde deține deja o rețea de distribuție.

“Tranzactia se realizează în principal printr-o majorare de capital și reprezintă cea mai importantă investiție externă în agrobusinessul românesc din ultimul an. Investiția Agrofert vine pe fondul dinamicii East Grain care a avut o creștere medie a businessului in medie (CAGR) de 22,5% în ultimii 5 ani. Investiția va permite East Grain să-și susțină viziunea de expansiune și diversificare”, se arată într-un comunicat al firmei din Cluj.

Principala activitate a East Grain este comerțul cu cereale și semințe oleaginoase, dar compania prestează și o serie de servicii adiacente cum ar fi servicii de logistică, depozitare, procesare și integrare. East Grain s-a consacrat deja ca jucător regional având prezență în România, Ungaria și Serbia. În 2021, grupul, care include cinci companii, avea afaceri de peste 150 milioane euro.

Agrofert, un business regional

Agrofert este cel mai mare grup de companii care activează în agricultura și industria alimentară în Europa Centrală, fiind în același timp un producător important de îngrășăminte, ceea ce indică deja direcția spre care se va îndrepta activitatea East Grain.

Andrej Babis este fondatorul Agrofert și a deținut controlul direct asupra holdingului până în 2017, când a luat decizia de a transfera deținerea către două fonduri fiduciare, din cauza conflictelor de interese. Afaceristul a ocupat funcția de prim-ministru al Republicii Cehe din decembrie 2017 până în 2021. El este lider fondator al mișcării populiste ANO 2011 (ANO), începând cu anul 2012.

La acest moment, Agrofert are o prezență importantă pe latura de agrobusiness în Cehia, Germania, Polonia, Slovacia, Ungaria și Croația, iar în urma preluării firmei din Cluj, își consolidează considerabil prezența și în România.

În cadrul noului board East Grain, vor activa și Petr Cingr, actualmente (vicepreședintele board-ului Agrofert), Libor Němeček (Membru al board-ului Agrofert),precum și Andreas Klamminger (Director General al Fert-Tradero S.r.l), o dovadă a importanței cu care este privită investiția din România.

“Vom profita de nenumărate instrumente noi care ne vor susține creșterea pe termen lung. Agrofert este partenerul alături de care vom putea crește considerabil valoarea adăugată creată de grupul East în piața regională. Consider că această tranzacție este unică în agribusiness-ul românesc: nu este vorba despre un exit, ci despre un parteneriat pe termen lung între o companie românească consacrată și un important jucător european”, a declarat Tamás Vincze, CEO East Grain.

Procesul se va încheia în aproximativ patru luni, pasul următor fiind avizul departamentului pentru concurența din cadrul Comisiei Europene și a altor autorități de reglementare relevante.

‍Cine este Andrej Babis

Fostul premier ceh Andrej Babis, fondatorul Agrofert, are 69 de ani și deține o avere de miliarde de euro, fiind renumit pentru stilul de viață luxos pe care îl duce.Acesta are mai multe proprietăți de lux pe Coasta de Azur, în sudul Franței, care valorează undeva la 15 milioane de euro, inclusiv un castel, potrivit informațiilor vehiculate în presa din țara sa natală. De numele lui Babis sunt legate mai multe investigații de spălare de bani, inclusiv de fraudă cu fonduri europene prin intermediul holdingului Agrofert. Babis este cercetat inclusiv peste hotare, în Franța sau SUA, unde este bănuit de evaziune fiscală.

Un aspect mai puțin cunoscut este activitatea sa de dinainte de 1989, multă lume bănuindu-l că a colaborat cu poliţia secretă comunistă StB. Babis a fost premier al Republicii Cehe în perioada 2017 – 2021. În prezent, mișcarea ANO, condusă de Babis, se află în opoziție.