„Accidentul” ceresc al NASA dezvăluie secretele lui Jupiter și Saturn

O echipă de astronomi a descoperit pentru prima dată silanul (SiH₄), o moleculă de siliciu mult-așteptată, în atmosfera unui pitic brun neobișnuit denumit „The Accident” („Accidentul”). Această descoperire oferă noi perspective asupra formării și evoluției atmosferelor planetare, inclusiv cele ale giganților gazoși din sistemul nostru solar.

„Accidentul” este un pitic brun — un obiect mai mare decât o planetă, dar insuficient de masiv pentru a declanșa fuziunea nucleară caracteristică stelelor. Descoperit accidental în 2020 de un astronom amator implicat în programul Backyard Worlds: Planet 9, piticul brun se remarcă printr-un amestec neobișnuit de caracteristici fizice, unele întâlnite doar la piticii bruni tineri, altele doar la cei foarte vechi. Situat la aproximativ 50 de ani-lumină de Pământ, acesta s-a format acum 10–12 miliarde de ani, fiind printre cei mai bătrâni pitici bruni cunoscuți.

Observațiile recente realizate cu Telescopul Spațial James Webb au permis identificarea silanului în atmosfera obiectului. Această moleculă, deși teoretic așteptată, nu fusese detectată anterior nici în giganții gazoși Jupiter și Saturn, nici în atmosferele altor pitici bruni sau exoplanete gazoase. Conform cercetătorilor, absența oxigenului în atmosfera primordială a piticului brun a permis siliconului să se lege de hidrogen, formând silan, în timp ce în atmosferele mai bogate în oxigen siliconul formează oxizi care rămân ascunși în norii de praf și rocă.

„Uneori, obiectele extreme ne ajută să înțelegem ce se întâmplă în cele obișnuite”, a declarat cercetătorul Faherty de la American Museum of Natural History, autor principal al studiului publicat în 4 septembrie în revista Nature.

Descoperirea silanului în „Accident” nu are implicații directe pentru viața extraterestră, dar oferă o înțelegere valoroasă a chimiei atmosferelor planetare. Studiile asupra piticilor bruni permit cercetătorilor să anticipeze complexitatea chimică ce va fi întâlnită în viitor la analiza exoplanetelor potențial locuibile.

21:13, 15.08.2025 • HOROSCOP

Patru zodii intră în „zona zero” a destinului. Ce semne zodiacale sunt chemate să-și schimbe viața

21:29, 26.07.2025 • NECONVENTIONAL

Când moare sistemul solar? O privire asupra sfârșitului cosmic care ne așteaptă

Telescopul Spațial James Webb, condus de NASA în colaborare cu ESA și CSA, a fost esențial pentru această descoperire, datorită capacității sale de a detecta obiecte foarte slabe și îndepărtate, care altfel ar fi imposibil de studiat.