Test revoluționar: gripa ar putea fi diagnosticată printr-o gumă de mestecat

Gripa continuă să fie una dintre cele mai periculoase boli infecțioase din lume, deși este adesea tratată ca o simplă răceală. În fiecare an, peste jumătate de milion de oameni își pierd viața din cauza complicațiilor provocate de virusurile gripale. O echipă de cercetători din Germania anunță acum o inovație care ar putea schimba complet modul în care este depistată boala – un test care funcționează… prin gust.

Test revoluționar creat la Universitatea din Würzburg

În prezent, diagnosticarea rapidă a gripei rămâne o provocare majoră. Testele existente sunt costisitoare, necesită echipamente speciale, personal medical și, de multe ori, nu sunt disponibile în zonele mai sărace ale lumii. Tocmai de aceea, cercetătorii caută soluții accesibile și rapide, capabile să ofere rezultate fără laboratoare sofisticate.

O echipă de oameni de știință condusă de profesorul Lorenz Meinel, de la Universitatea din Würzburg (Germania), a dezvoltat o tehnologie care ar putea schimba radical modul în care este diagnosticată gripa. Studiul a fost publicat recent în revista științifică ACS Central Science și propune un concept ingenios: detectarea virusului gripal prin gust.

Cum funcționează testul

Noul test funcționează pe baza unei molecule senzoriale numite timol – o substanță naturală prezentă în plante precum cimbrul – care este legată de un element constitutiv specific virusului gripal. În momentul în care acest sistem intră în contact cu virusurile active, timolul este eliberat, generând un gust distinctiv în gură.

06:32, 12.08.2025 • ACTUALITATE

Ciocolata ar putea salva vieți! Nou tratament antigripal revoluționar descoperit în Israel

Cu alte cuvinte, persoanele infectate ar putea recunoaște gripa după gust, fără echipamente medicale, fără personal specializat și fără acces la rețele electrice.

Cercetătorii imaginează produsul final sub forma unei gume de mestecat sau a unei acadele care conține această combinație de molecule. Persoanele infectate ar simți în gură o aromă specifică eliberată de reacția cu virusul, în timp ce persoanele sănătoase nu ar percepe nicio schimbare.

„În loc să ne bazăm pe proceduri de testare costisitoare și complicate, folosim sistemul senzorial natural al omului – gustul – ca instrument pentru detectarea precoce a infecțiilor”, explică profesorul Meinel.

Un astfel de test ar permite depistarea gripei în doar câteva minute, fără laboratoare, fără aparate electronice și fără disconfort. Ar putea fi utilizat oricând și oriunde, de la școli și locuri de muncă, până la spitale sau azile de bătrâni.

Principiu flexibil aplicabil și altor boli

Sistemul de detecție bazat pe gust nu se limitează doar la gripa sezonieră. Echipa de la Würzburg susține că principiul poate fi adaptat pentru o gamă largă de infecții. Atât purtătorul de aromă, cât și componenta de recunoaștere pot fi modificate, ceea ce deschide calea spre teste pentru bacterii sau alte virusuri emergente.

„Pentru alte infecții, de exemplu, componenta zaharică specifică virusului ar putea fi înlocuită cu o peptidă specifică bacteriilor. Funcționalitatea de bază ar rămâne aceeași”, a explicat Meinel.

Această abordare ar putea deveni un instrument valoros în diagnosticarea rapidă a bolilor infecțioase, inclusiv a unor agenți patogeni care încă nu există în circulație, dar ar putea apărea în viitor.

De la laborator la producția de serie

Echipa de cercetători lucrează în prezent la integrarea senzorilor în produse reale – gumă de mestecat sau acadele – și la adaptarea sistemului pentru producția industrială. Proiectul este dezvoltat în colaborare cu FlareOn Biotech GmbH, un start-up fondat în 2024 de Universitatea din Würzburg, specializat în biotehnologii aplicate în medicină.

Procesul de dezvoltare ar putea dura aproximativ patru ani, timp în care vor fi testate diferite combinații de gusturi, substanțe și doze pentru a obține un produs sigur și eficient.

Cercetătorii consideră că primele aplicații practice vor fi destinate instituțiilor vulnerabile la focare de gripă – precum școlile, creșele, centrele pentru vârstnici sau spitalele.

O aplicație mobilă pentru urmărirea răspândirii virusului

Proiectul are și o componentă digitală. Odată ce testul va fi disponibil publicului, cercetătorii intenționează să creeze o aplicație pentru smartphone prin care utilizatorii să poată înregistra voluntar rezultatele pozitive.

Aceste date, colectate anonim, ar putea genera o hartă online a răspândirii gripei în timp real, oferind o imagine de ansamblu fără precedent asupra circulației virusului la nivel global.

Ulterior, informațiile ar putea fi analizate cu ajutorul inteligenței artificiale, care ar anticipa zonele cu risc de epidemie sau pandemie. Organizațiile internaționale, guvernele și autoritățile locale ar putea astfel să adopte măsuri preventive mult mai devreme.