„Gripa bărbătească” nu e doar o glumă. Ce au descoperit cercetătorii despre imunitatea bărbaților

„Gripa bărbătească”, gluma despre bărbații care par să sufere mai mult la o răceală, are și o explicație științifică. Cercetătorii au observat diferențe reale între felul în care sistemul imunitar al bărbaților și cel al femeilor reacționează la infecții. Experții avertizează însă că asta nu înseamnă că orice bărbat face automat o formă mai grea de boală.

Gripa bărbătească are o explicație în sistemul imunitar

Expresia circulă de mult timp ca o ironie la adresa bărbaților care suportă, aparent, mai greu o răceală. Nu este însă un diagnostic medical. Nici nu descrie o regulă valabilă pentru toți bărbații.

Oamenii de știință au găsit totuși diferențe între sistemul imunitar masculin și cel feminin. Acestea au fost observate atât la oameni, cât și la alte specii. Potrivit experților, ele pot schimba felul în care organismul răspunde la o infecție, dar și cât de grav evoluează boala.

Marlene Zuk, profesoară de ecologie, evoluție și comportament la Universitatea din Minnesota, a comentat aceste observații pentru The New York Times.

„Sunt informații care întăresc ideea că bărbații și femeile, suferă efectele infecției în mod diferit”, a declarat cercetătoarea.

Bărbații au ajuns mai des la forme grave în marile pandemii

Studiile arată că, în anumite situații, bărbații sunt mai expuși decât femeile la infecții severe. Diferența s-a văzut și în pandemia de COVID-19. Atunci, bărbații au avut rate mai mari de spitalizare și deces.

Un tipar asemănător apăruse și în pandemia de gripă din 1918. Potrivit cercetărilor invocate de experți, atunci au murit mai mulți bărbați decât femei.

Biologia nu este însă singura explicație. Cercetările arată că bărbații iau mai rar măsuri de prevenție, precum spălatul pe mâini sau purtarea măștii atunci când există riscul de infectare.

Ba mai mult, fumatul și consumul de alcool sunt mai frecvente în rândul lor. Iar bărbații sunt, în general, mai reticenți când vine vorba să ceară ajutor medical.

Dr. Matthew Memoli, cercetător principal la Institutul Național de Alergie și Boli Infecțioase, a pus în balanță și acești factori.

„O parte dintre aceste lucruri ar putea fi explicate prin comportament”, a precizat specialistul.

Femeile produc un răspuns imun mai puternic, arată studiile

Pe lângă obiceiuri, cercetările pe oameni și pe animale indică și diferențe biologice între sistemele imunitare ale celor două sexe. Ele apar chiar înainte ca infecția să se instaleze.

Adică celulele imunitare ale femeilor pot recunoaște mai repede intrușii, precum virusurile și bacteriile. Ulterior, după ce identifică amenințarea, organismul feminin poate produce mai multe citokine, proteinele implicate în inflamație.

Totodată, femeile tind să genereze mai mulți anticorpi, atât ca reacție la virusuri, cât și după vaccinare.

Sabra Klein, profesoară de microbiologie moleculară și imunologie la Universitatea Johns Hopkins, susține că diferența s-ar păstra indiferent de boală.

„Femeile adesea produc răspunsuri imune mai mari”, a explicat profesoara.

Genetica și evoluția ar putea sta în spatele diferențelor

Cercetătorii cred că și genetica ar juca un rol important. Mecanismele exacte nu sunt însă pe deplin înțelese.

Referitor la originea diferențelor, Marlene Zuk vede în ele rezultatul unui compromis evolutiv. Organismul masculin ar fi pus accentul pe reproducere. Pentru femei, în schimb, supraviețuirea și rezistența la boli ar fi adus avantaje suplimentare în creșterea urmașilor.

Chiar și așa, diferențele dintre sexe nu înseamnă că fiecare bărbat va face o răceală mai grea. Nici femeile nu sunt ferite de infecții.

Răspunsul imun diferă de la o persoană la alta. Iar atunci când problemele de sănătate persistă sau devin severe, este recomandat un consult medical.