Piața dulciurilor, lovită de scumpirea record a boabelor de cacao. Producătorii înlocuiesc ciocolata. Ce alternativă au găsit

Piața dulciurilor trece prin una dintre cele mai mari crize din ultimele decenii, pe fondul scumpirii accelerate a boabelor de cacao. Prețurile au crescut la niveluri istorice, iar producătorii – de la cofetării artizanale până la mari branduri internaționale – sunt forțați să modifice rețete, să reducă gramaje sau să înlocuiască ciocolata pură cu alternative mai ieftine.

Pe rafturi încep deja să apară creme de fructe, glazuri subțiate și înlocuitori pe bază de uleiuri vegetale. În ultimii doi ani, condițiile meteo extreme din regiunile producătoare au dus la o prăbușire semnificativă a recoltelor. Africa de Vest, responsabilă pentru două treimi din producția globală, s-a confruntat cu secetă, boli ale culturilor și pierderi masive, ceea ce a determinat ca prețul unei tone de cacao să ajungă la aproape 10.000 de dolari, un maxim istoric fără precedent.

Producătorii ajustează rețetele. Ciocolata pură devine un produs de lux

În fața acestor costuri uriașe, producătorii au fost nevoiți să regândească strategia. Multe companii au dublat deja prețurile produselor, însă consumatorii nu pot absorbi la nesfârșit scumpirile. Soluția găsită a fost modificarea compoziției dulciurilor.

Rezultatul este vizibil:

• straturi de ciocolată considerabil mai subțiri în cofetării;
• napolitane și biscuiți umpluți cu creme de fructe, mai ieftine decât ciocolata;
• glazuri aromate artificial;
• rețete cu mai mult zahăr și uleiuri vegetale și mai puțină cacao.

Diferența de cost este uriașă și explică această tranziție: un kilogram de ciocolată pură costă în jur de 45 de lei, iar înlocuitorii pe bază de uleiuri vegetale se situează în jur de 20 de lei kilogramul.

Schimbări inclusiv la nivel industrial

Fenomenul nu afectează doar afacerile mici. Chiar și marii producători, obișnuiți să lucreze cu volume uriașe și contracte ferme, sunt obligați să modifice compozițiile. Aceștia trebuie însă să respecte legislația europeană, care prevede că produsele etichetate ca „din și cu ciocolată” trebuie să conțină cel puțin 40% cacao.

Acest prag limitează marja de ajustare, însă nu o elimină. Producătorii pot reduce cantitatea de cacao până la limita legală sau pot schimba tipul acesteia, folosind cacao de calitate inferioară ori grăsimi vegetale permise de reglementări.

Consumatorii observă schimbările

Schimbările au devenit vizibile și pentru cumpărători, atât în aspect, cât și în gust. Dulciurile pe bază de fructe sunt tot mai răspândite, fiind percepute ca alternative acceptabile la ciocolată, în condițiile actuale de preț. Cofetarii recunosc că deciziile sunt dificile, dar necesare pentru a păstra prețurile accesibile.

Totuși, în unele cazuri, diferența de calitate este evidentă: glazurile devin mai subțiri, iar cremele conțin mai puțină cacao și mai multe ingrediente auxiliare. Producătorii susțin că măsurile sunt temporare și că situația se va stabiliza odată cu revenirea pe piață a unor recolte mai bune.