Descoperire unică în lume. O ferigă creează în interiorul ei metale esențiale pentru tehnologia modernă

O descoperire cu potențial revoluționar în industria materialelor critice vine dintr-o sursă neașteptată: o ferigă tropicală. Blechnum orientale, o plantă comună în Asia, ar putea deveni cheia pentru extragerea sustenabilă a unor metale rare esențiale pentru tehnologiile viitorului. Cercetătorii au identificat în interiorul acestei plante un „laborator chimic” natural, capabil să producă cristale de elemente rare direct în țesuturile sale, un fenomen fără precedent în lumea vegetală.

Feriga care transformă solul în resursă tehnologică

Există 17 elemente rare, metale vitale pentru turbine eoliene, telefoane mobile, computere, echipamente medicale sau cabluri de fibră optică. Deși denumirea lor sugerează raritate, aceste elemente sunt, de fapt, larg distribuite în scoarța terestră. Problema reală este că se găsesc în concentrații reduse, fiind dificil și costisitor de extras.

În fața acestei provocări, cercetătorii explorează conceptul de fitominerit, un proces în care plantele hiperacumulatoare sunt folosite pentru a absorbi metale din sol, transformându-se în veritabile „mine biologice”. Blechnum orientale era deja cunoscută pentru capacitatea sa de a acumula metale, însă noua descoperire depășește toate așteptările.

Un „laborator chimic” în interiorul unei plante

O echipă de la Academia Chineză de Științe, condusă de cercetătorul Liuqing He, a utilizat imagistică microscopică avansată pentru a observa procesele interne ale ferigii. Rezultatul i-a surprins chiar și pe specialiști: în propriile țesuturi, planta sintetiza cristale de monazit, un mineral bogat în elemente rare precum neodim, ceriu și lantan.

15:06, 01.12.2025 • Mediu

Descoperire uluitoare la Cernobîl. O ciupercă pune la încercare biologia

18:20, 26.10.2025 • NECONVENTIONAL

Un român și un american au descoperit unul dintre secretele civilizației sumeriene: un fenomen natural la care nimeni nu s-a gândit

Citeşte şi: O descoperire științifică explică cum exercițiile fizice suprimă foamea printr-o moleculă naturală

Monazitul este o sursă importantă pentru industrie, însă formarea sa în natură necesită condiții geologice dure, presiuni ridicate și procese de durată. Feriga, în schimb, îl producea la temperatura camerei, direct în frunze și rădăcini, o demonstrație spectaculoasă a capacităților biologice încă insuficient înțelese.

„Această descoperire arată o cale alternativă de formare a monazitului în condiții surprinzător de blânde”, explică autorii studiului. „Plantele pot juca un rol unic în declanșarea unor astfel de procese chimice.”

Este pentru prima dată când oamenii de știință documentează producerea unui astfel de mineral în interiorul unei plante.

Fitominerit: o soluție pentru criza metalelor rare?

Elementele rare sunt indispensabile pentru tehnologiile verzi și pentru sectorul high-tech. În același timp, extracția lor tradițională generează poluare severă și dependență geopolitică, în special de China, care controlează mare parte din lanțul de aprovizionare global.

În acest context, fitomineritul devine o posibilă soluție ecologică și sustenabilă. Hiperacumulatoarele pot crește pe soluri improprii agriculturii, pot stabiliza terenuri contaminate și pot extrage metale în formă biologic concentrată.

Descoperirea ferigii B. orientale ridică întrebări fundamentale despre potențialul vegetal în acest domeniu. Cercetătorii investighează deja dacă și alte specii, precum Dicranopteris linearis, ar putea produce compuși similari, însă dovezile lipseau până acum.

Cum extragem cristalele formate de plante

Deși mecanismul natural este spectaculos, rămâne o problemă tehnică importantă: extragerea eficientă a monazitului produs în țesuturi. O metodă industrială viabilă trebuie să permită:

• separarea cristalelor fără pierderi semnificative,
• recuperarea metalelor rare în formă pură,
• evitarea proceselor poluante utilizate în mineritul clasic.

Cercetătorii consideră că, odată perfecționat, acest tip de fitominerit ar putea reduce presiunea asupra mediului și ar putea oferi o alternativă reală la extracția convențională.