Aperitive și digestive: poate mai uităm de bere…

Când s-a inventat berea la PET și țuica turnată din damigeană de sub pat, a murit puțin din spiritul convivialității. România bea ca să uite, nu ca să savureze. Dar dacă vrei altceva decât o mahmureală eroică și o pată pe fața de masă, există o lume elegantă și parfumată în care băuturile nu se varsă pe gât, ci se gustă cu reverență. Se cheamă aperitive și digestive, și sunt soluțiile civilizate pentru cine vrea să bea… cu stil.

Istoria nobilă a aperitivelor și digestivelor

(sau: cum s-au rafinat oamenii înainte să toarne berea direct peste cartofi prăjiți)

Aperitivele: începuturi franceze cu parfum de salon

Aperitivul, cuvânt derivat din latinul aperire („a deschide”), și-a făcut simțită prezența în Franța secolului al XVIII-lea, ca parte a unui ritual elegant menit să „deschidă stomacul” înainte de cină. Nu erau vremuri de grabă: se sorbea lent un vermut infuzat cu pelin și alte ierburi digestive, iar lumea purta peruci pudrate și își dădea cu părerea despre Descartes.

Vermouth-ul, care a prins viață în Torino prin 1786 grație lui Antonio Benedetto Carpano, a fost prima băutură creată special ca aperitiv. El a perfecționat ideea de vin fortificat și aromatizat cu pelin (wermut, în germană), producând o licoare care a făcut carieră și în cocktailuri celebre ca Martini și Manhattan.

Apoi a venit Campari, inventat în 1860 de Gaspare Campari la Milano. Rețeta e secretă, evident, dar se știe că include peste 60 de plante, rădăcini, coji de fructe și un strop de magie amară. A devenit simbolul aperitivului urban sofisticat, servit cu gheață, apă minerală și limonadă amară sau într-un clasic Negroni.

Pastis – dragostea franțuzească pentru anason

Interzis absintul prin 1915? Franța s-a conformat, dar nu prea. În 1932, Paul Ricard scoate pe piață Pastis, un anasonat legal, cu 45% alcool, despre care spune că e „soarele într-un pahar”. Servit diluat cu apă rece, cu o opalescență legendară, e atât de provensal, încât dacă îl bei în altă parte decât pe o terasă în Marsilia, își pierde 30% din gust.

Digestivele: când se lasă liniștea și începe alchimia

Digestivele s-au născut din medicina populară medievală. Călugării, farmaciştii și herboriștii Europei căutau elixire pentru durerile de burtă, balonări și mahmureală (deși nu scria așa în rețete). A ieșit ceva mai bun decât pastilele de cărbune: lichioruri tari, amare și complexe.

Amaro – gloria italiană

Rețetele au apărut în mănăstiri, dar au fost rafinate de farmacii și distilerii. Azi există zeci de tipuri, fiecare cu o compoziție secretă:

• Fernet-Branca (Milano, 1845): amestec de 27 de plante, cu un gust aproape medicinal. Are fani fanatici în Argentina, unde se bea cu cola (!).
• Averna (Sicilia, 1868): mai dulceag, cu portocale, lemn dulce și alte ingrediente necunoscute muritorilor.
• Ramazzotti (Milano, 1815): cel mai blând din gașcă, dar cu o noblețe gustativă remarcabilă.

Chartreuse – băutura monastică din Rai

Produsă de călugării carthusieni încă din 1737, această licoare verde smarald (sau galben, în altă variantă) are 130 de plante în compoziție și o rețetă cunoscută doar de doi frați ai ordinului la un moment dat. E singura băutură care dă numele unei culori!

Underberg – mic, nemțesc, deci eficient

Lansat în 1846, Underberg-ul nu se bea, se respectă. E ca un glonț amar de plante medicinale, îmbuteliat în sticluțe de 20 ml cu etichetă de hârtie kraft. Perfect după o masă cu șnițel, cartofi și remușcări.

Comori africane: băuturi tradiționale

Africa oferă o varietate impresionantă de băuturi tradiționale, multe dintre ele având roluri similare aperitivelor și digestivelor europene.

Orijin: Amestecul Nigerian

Orijin este o băutură nigeriană care combină ierburi africane cu arome de fructe, având un gust amar și dulceag. Este disponibilă atât în variante cu alcool, cât și fără.

Mbege: Berea de Banane

Mbege este o băutură tradițională a poporului Chagga din Tanzania, făcută din banane fermentate și mei. Are un conținut scăzut de alcool și un gust dulce-acrișor.

Bissap: Infuzia de Hibiscus

Cunoscută sub diverse denumiri precum bissap, zobo sau sobolo, această băutură este o infuzie de hibiscus, populară în multe țări africane. Este servită rece și are un gust acrișor, fiind adesea îmbogățită cu ghimbir sau mentă.

Și, neapărat:

Bitter-urile din Ghana: o incursiune în tradiție și rafinament

Alomo Bitters – Emblema națională

Produs de compania Kasapreko, Alomo Bitters este unul dintre cele mai cunoscute și apreciate bitter-uri din Ghana. Este realizat dintr-un amestec de ierburi medicinale, rădăcini și extracte de plante, fiind recunoscut pentru gustul său distinctiv și proprietățile digestive. Popularitatea sa a depășit granițele Ghana, fiind consumat și în Nigeria, Togo, Coasta de Fildeș, Africa de Sud și Burkina Faso .

Adonko Bitters – Tradiție și inovație

Adonko Bitters este un alt bitter emblematic, produs de Adonko Company Limited. Rețeta sa include un amestec de 11 ierburi atent selecționate din pădurile tropicale ale Ghana, oferind o experiență gustativă unică. Compania produce și alte sortimente, precum Adonko Next Level și Adonko 123, care combină ingrediente precum ghimbirul și alte plante medicinale .

Obuase Bitters – O fuziune de ierburi locale și internaționale

Obuase Bitters și varianta sa, Obuase Gringo Bitters, sunt produse de Aduro Ye Herbal Centre. Acestea combină ierburi autentice din Ghana cu plante din Israel, oferind un gust complex și beneficii pentru sănătate. Un alt produs notabil este Obuase 442 Ginger Liquor, care adaugă ghimbir pentru un plus de savoare .

Happy Man Bitters – Un deliciu local

Produs de Charger Limited, Happy Man Bitters este un lichior herbal de top, realizat din ingrediente premium precum Khaya Senegalensis și Mondia White. Este apreciat pentru gustul său rafinat și beneficiile pentru sănătate .

Lista extensivă a bitter-urilor din Ghana

Ghana se mândrește cu o varietate impresionantă de bitter-uri, fiecare cu caracteristici și arome distincte:

• Adonko Bitters
• Kakai Bitters
• Bie Gya Bitters
• Agya Appiah Bitters
• Chairman Bitters
• Orijin Bitters
• Joy Dadi Bitters
• Pashew Bitters
• Shatta/SM Bitters
• Cargo Gin Bitters
• Don Papa Ginseng Bitters
• Pusher Gin Bitters
• Ogidigidi Bitters
• Captains Bitters
• Joy Twedee Ginger Bitters
• Herb Afric Gin Bitters
• Alafia Bitters
• Odo b3b3 Bitters
• Playboys’ Bitters
• Big Boss Herbal Gin Bitters

Ingrediente tradiționale cu beneficii medicinale

Multe dintre aceste bitter-uri conțin plante cu proprietăți medicinale recunoscute:

• Vernonia amygdalina (bitter leaf): Utilizată pentru proprietățile sale antiinflamatorii și antidiabetice .
• Garcinia kola (bitter kola): Folosită în medicina tradițională pentru tratarea afecțiunilor hepatice și respiratorii .
• Cola nitida (kola nut): Conține cofeină și este utilizată ca stimulant și în diverse ceremonii tradiționale .

Disponibilitate internațională

Pentru cei interesați să încerce aceste bitter-uri (merită tot efortul, vă asigur!), unele dintre ele sunt disponibile și online:

• Alomo Bitters: Disponibil pe Amazon .
• Ghanaian African Traditional Herbal Bitters: Disponibil pe Amazon .

Concluzie rafinată

Băuturile de deschidere și de închidere ale mesei nu sunt simple adaosuri: ele sunt puntea între om și bucuria lentă a convivialității. Când le înțelegi istoria, le simți și mai bine gustul. Așa că data viitoare când te apuci de mici, ia un minut și întreabă-te: „Oare n-ar merge un vermut sec înainte? Sau un bitter amar după?” Nu de alta, dar rafinamentul nu doare. Și se învechește frumos.