Avioanele F-16 din Bulgaria, la sol: probleme tehnice majore pun sub semnul întrebării contracte de miliarde

Achiziția de avioane de vânătoare F-16 Block 70 de către Bulgaria, considerată un pas strategic pentru modernizarea armatei, s-a transformat într-un șir de scandaluri neașteptate. După ani de întârzieri și un cost de peste un miliard de dolari, primele aeronave livrate se confruntă cu defecțiuni grave, care au stârnit atât îngrijorări tehnice, cât și dezbateri politice aprinse.

Prima defecțiune: sistemul electronic blocat

În aprilie, Bulgaria a primit primul avion F-16 cu două locuri, după ce programul fusese întârziat cu mai mulți ani. Entuziasmul inițial a fost însă rapid umbrit de o defecțiune la o unitate electronică esențială, care a făcut imposibilă operarea aeronavei. Lipsa pieselor de schimb a întârziat și mai mult procesul de punere în funcțiune, autoritățile fiind obligate să aștepte livrări suplimentare din Statele Unite.

A doua lovitură: scurgere de combustibil confirmată oficial

Problemele tehnice nu s-au oprit aici. La aceeași aeronavă a fost descoperită o scurgere de combustibil, situație confirmată oficial de Ministerul Apărării de la Sofia. Deși tehnicienii locali au reușit să identifice defecțiunea la sistemul de alimentare, nu au putut să o remedieze singuri. În cele din urmă, a fost chemat un specialist Lockheed Martin pentru reparații.

În prezent, Bulgaria are două aeronave F-16 în flotă – una cu dublă comandă și una monoloc, însă niciuna nu a fost încă operaționalizată. Avionul cu numărul 301 este cel care concentrează problemele și care, potrivit analiștilor, poate fi considerat „avariat” înainte chiar de a intra în serviciul activ.

07:31 • Turism

Oficial din Ministerul Economiei critică românii care merg în vacanță în Bulgaria

13:01 • Internațional

Scandal de corupţie la Sofia: ofițeri prinși cerând mită de la șoferii lui Robbie Williams

Motivele din spatele problemelor

Experții atrag atenția că astfel de dificultăți sunt frecvente în fazele incipiente de integrare a unor aeronave noi. În plus, producția modelelor Block 70 a fost transferată recent la uzina Lockheed Martin din Greenville, Carolina de Sud, ceea ce ar fi putut influența calitatea și ritmul livrărilor.

Analiștii subliniază însă că Bulgaria beneficiază de suport post-vânzare direct de la producător, iar aeronavele nu vor fi acceptate oficial în dotarea armatei până la eliminarea tuturor deficiențelor.

Livrările, din nou sub semnul incertitudinii

Conform contractului semnat în 2019, Bulgaria ar trebui să primească opt avioane F-16 Block 70 până la finalul acestui an, pentru suma de 1,2 miliarde de dolari. Totuși, calendarul este incert, întrucât transferul aeronavelor către Europa depinde și de disponibilitatea avioanelor-cisternă americane care să asigure traversarea Atlanticului.

În paralel, Sofia a mai comandat încă opt aparate în 2022, pentru 1,3 miliarde de dolari, însă acestea urmează să fie livrate ulterior. Până atunci, apărarea aeriană a țării continuă să se bazeze pe vechile MiG-29, deja depășite tehnologic, potrivit agenției de știri bulgare BTA.

Scandal politic și suspiciuni de sabotaj

Problemele tehnice au generat și un scandal politic la Sofia. Parlamentarii bulgari au solicitat o anchetă după ce, în luna mai, s-a discutat despre posibile interferențe externe sau chiar un posibil sabotaj legat de defecțiunile detectate. Comisia pentru Servicii de Securitate a convocat audieri cu ministrul Apărării, Atanas Zaprianov, și cu șefii serviciilor de informații militare și civile.

Astfel, în loc să devină simbolul modernizării aviației bulgare, programul F-16 riscă să se transforme într-un test al credibilității alianței militare dintre Sofia și Washington, dar și într-o sursă continuă de controverse interne.