Ce trebuie să știm despre alegerile din Bulgaria

Vecina noastră de la sud de Dunăre ține cele de-a opta alegeri în cinci ani, cu bulgarii tânjind după felul de viață prosper savurat de alți europeni.

La patru luni după ce proteste de masă au dărâmat guvernul Bulgariei, țara se pregătește să voteze pentru o nouă conducere duminică, în cele de-al optulea alegeri ale sale în cinci ani.

Bulgaria a văzut multiple guverne venind și plecând de la căderea comunismului în 1989, cele mai multe fiind votate afară pentru eșecul de a livra rezultate. A devenit membru al Organizației Tratatului Atlanticului de Nord și al Uniunii Europene, totuși a rămas la fundul familiei europene în termeni de prosperitate economică și corupție endemică, scrie The New York Times.

Nemulțumirea publică a atins un vârf în ultimii cinci ani, pe fondul unui sentiment crescând că o elită coruptă conduce cu impunitate și că guvernele de coaliție slabe eșuează să promulge reformele promise.

Nemulțumire crescândă

Arestarea în iulie a primarului orașului portuar Varna — un membru al partidului Continuăm Schimbarea — pe acuzații de delapidare, pe care el le-a negat, a declanșat demonstrații în cascadă anul trecut. Apoi, o încercare de a forța adoptarea unui buget care ridica taxe și creștea salariile membrilor aparatului de securitate al statului a declanșat protestele de masă în decembrie.

Mai multe videoclipuri de altercații între politicieni de opoziție și susținători ai guvernului în Parlament au devenit virale, lovind o coardă adâncă la bulgarii care tânjesc după felul de viață prosper savurat de alți europeni.

Zeci de mii de oameni au umplut străzile capitalei, Sofia, în mai multe ocazii, în proteste organizate, reunind o secțiune transversală a societății, inclusiv asociații de angajatori și uniuni comerciale (sindicate), profesori, studenți și minoritățile etnice ale Bulgariei. Numărul protestatarilor i-a surprins chiar și pe organizatori. „Există o dezamăgire semnificativă printre oameni,” a spus Daniel Smilov, profesor de științe politice și director de program al Centrului pentru Strategii Liberale la Universitatea din Sofia, despre guvernele anterioare de scurtă durată. „Ultimul guvern, în special, a fost compus din partide politice pe care marea majoritate a oamenilor le vedeau ca fiind corupte.”

Un guvern de interimar a fost pus în funcție în februarie, iar noi alegeri au fost programate pentru duminică.

Cine candidează

O alianță de partide de opoziție liberale numită Continuăm Schimbarea — Bulgaria Democrată, care a condus protestele, spera să folosească impulsul demonstrațiilor pentru a obține câștiguri electorale.

Dar a fost curând depășită de cel mai recent fost președinte al Bulgariei, Rumen Radev, care și-a dat demisia din funcția sa și, în martie, s-a alăturat cursei pentru Parlament, adunând rapid sprijin în spatele noii sale coaliții, Bulgaria Progresistă.

Fost pilot de vânătoare și comandant al forțelor aeriene ale Bulgariei, Radev, în vârstă de 62 de ani, a fost ales de două ori președinte și a devenit o figură populară, bine cunoscută în țară. Funcția de președinte în Bulgaria este în mare parte ceremonială, ceea ce i-a permis să rămână distant față de manevrarea politică și luptele interne ale guvernării zilnice.

Sub democrația parlamentară a Bulgariei, partidul cu o majoritate de locuri în Parlament formează un guvern, liderul partidului asumând adesea, dar nu întotdeauna, funcția de prim-ministru.

Cele mai multe sondaje de opinie independente arată Bulgaria Progresistă conducând cu mai mult de 30 la sută sprijin, cu mult înaintea provocatorilor, dar nu neapărat suficient pentru a asigura o majoritate.

Radev a promis să lupte împotriva corupției și să dezmembreze „oligarhia”, o expresie folosită pentru a descrie o elită puternică și opacă, cu o influență disproporționată asupra vieții politice și economice a Bulgariei.

La un miting spectaculos joi noapte, cu peste 10.000 de susținători în Sofia, Radev a spus că partidul său urmărește să formeze un guvern fără a avea nevoie să intre într-o coaliție cu partidele politice care au fost la putere în ultimul deceniu. „Bulgaria Progresistă nu va merge pe calea coalițiilor anterioare cusute împreună,” a spus el unei mulțimi care aplauda.

„Nu promitem miracole, dar promitem reguli: o lege pentru toată lumea; pace, pentru că fără ea tot restul își pierde sensul,” a spus el.

Succesul dlui Radev de a inspira un val atât de rapid de sprijin reflectă dezvrăjirea multor bulgari care sunt sătui de liderii anteriori.

„Ceilalți sunt gunoi,” a spus Simona Georgieva, în vârstă de 22 de ani, care a participat la miting. Prietenul ei, Kristian Popov, care lucrează în marketing și comunicații, candidează pentru Parlament ca reprezentant al Bulgariei Progresiste. „Vrem să facem o schimbare pentru țara noastră,” a spus ea.

Radev a oferit o platformă largă care poate atrage o secțiune transversală amplă a societății și să capteze generații mai în vârstă, votanți conservatori, pro-ruși, precum și comunități mai tinere, pro-europene și orientate spre afaceri.

Legături cu Rusia

Bulgaria are legături culturale, religioase și lingvistice adânci cu Rusia, a spus Parvan Simeonov, fondatorul agenției de sondare Myara, iar de când războiul la scară largă din Ucraina a început în 2022, politica din Bulgaria s-a schimbat de la axa dreapta-stânga și conservator versus liberal la o diviziune Est versus Vest.

„Tradiția aici, tradiția culturală, tradiția religioasă, este mai degrabă legată de Rusia,” a spus el, „iar Rumen Radev vorbește acest limbaj.”

Radev și-a câștigat o reputație de a fi pro-rus în comentariile și pozițiile sale în timpul celor nouă ani ai săi ca președinte. El a criticat recent guvernul interimar pentru graba de a semna un acord de securitate cu președintele Volodîmîr Zelenski al Ucrainei. De asemenea, s-a plâns că decizia guvernului anterior de a se alătura zonei euro în ianuarie ar fi trebuit să fie supusă unui referendum, spunând că momentul nu a fost favorabil pentru Bulgaria.

Dar și-a completat lista de partid cu personalități din sport și tehnocrați care sunt ferm pro-europeni în perspectiva lor și concentrați pe dezvoltare economică.

„Suntem oameni foarte ambițioși și foarte pragmatici,” a spus Alexander Pulev, în vârstă de 45 de ani, fost consilier și candidat pentru partidul dlui Radev din orașele industriale Stara Zagora și Shumen, descriind membrii noului partid. „Avem priorități comune despre cum să îmbunătățim bunăstarea cetățenilor bulgari. Aceasta este tema comună.”

Radev a fost vocal în privința determinării sale de a rupe strânsoarea crimei organizate în Bulgaria și, în mod specific, de a dezmembra influența lui Delyan Peevski, unul dintre cei mai puternici politicieni din Bulgaria. Peevski a fost sancționat în 2021 de Trezoreria S.U.A. pentru implicarea în „corupție, folosind trafic de influență și mită pentru a se proteja de examinarea publică și a exercita control asupra instituțiilor și sectoarelor cheie din societatea bulgară.” Partidele politice au făcut promisiuni similare înainte, dar Pulev a spus că el crede că echipa lui Radev este pregătită pentru o luptă.

Unii analiști politici au spus că Radev a fost atât de vag în privința politicilor sale încât este departe de a fi clar cum ar acționa dacă ar forma un guvern.

Radev va dori, cel mai probabil, să continue importurile de petrol și gaz rusesc în Bulgaria și să se opună furnizării de asistență financiară și militară Ucrainei de către Uniunea Europeană, a spus Smilov, profesorul de la Universitatea din Sofia.

„Nu mă aștept la nicio mișcare radicală de la Radev, cum ar fi retragerea Bulgariei din NATO sau din Uniunea Europeană,” a spus el. „Pentru prima dată, totuși, există posibilitatea unei majorități parlamentare care nu este puternic angajată față de Uniunea Europeană și NATO. Este puțin probabil să fie deschis pro-rusă, dar ar putea diferi semnificativ de majoritățile pro-europene anterioare.”