Ceasurile istoriei bat la Ploiești. Povești despre timp și oameni la Muzeul Ceasului „Nicolae Simache”

Muzeul Ceasului „Nicolae Simache” din Ploiești rămâne un reper cultural deosebit în peisajul muzeal românesc, fiind singura instituție de acest tip din țară dedicată exclusiv măsurării timpului. Cu o colecție impresionantă de ceasuri de epocă, mecanisme rare și piese de o valoare istorică excepțională, muzeul spune nu doar povestea evoluției tehnice a ceasului, ci și istoria oamenilor care au contribuit decisiv la formarea acestui patrimoniu.

Clădirea care îl găzduiește, un monument de arhitectură datând din anii 1890 și fostă locuință a magistratului Luca Elefterescu, oferă un cadru fermecător pentru ceasuri care acoperă epoci de peste patru secole.

Un rol esențial în conturarea colecției l-a avut profesorul Nicolae Simache, fondatorul muzeului, a cărui activitate susținută din anii ’60–’70 a pus bazele uneia dintre cele mai valoroase colecții publice de ceasuri din Europa de Est. Potrivit șefei de secție a muzeului, Carmen Banu, demersurile profesorului Simache au fost remarcabile atât prin amploare, cât și prin impactul lor social și cultural:

„În colecția Muzeului Ceasului Nicolae Simache sunt piese achiziționate în perioada de pionierat a apariției muzeului nostru. În anii 60-70, profesorul Simache ducea campanii extraordinare pentru achiziționarea acestor ceasuri. Nu de puține ori mergea în țară la boierimea scăpătată, care avea o deosebită încredere în profesorul Nicolae Simache și reușea în felul acesta să achiziționeze obiecte extraordinar de valoroase pentru colecția muzeului, dar în același timp să și ajute aceste persoane. Și în felul acesta rolul profesorului este covârșitor în realizarea acestui patrimoniu”.

Vizitatorii pot admira, de asemenea, pendule de mobilier elaborate în stil baroc și rococo, cu detalii ornamentale rafinate semnate de maeștri francezi și olandezi din secolul XVIII, precum și o serie de „curiozități” mecanice — de la ceasuri cu afișaj digital și sisteme antifurt, până la mecanisme giroscopice sau celebrele ceasuri Atmos. Pe lângă ceasurile istorice, muzeul găzduiește și tipuri mai puțin convenționale de mecanisme, precum ceasuri cu mecanisme muzicale, automatele muzicale funcționale sau clepsidre sofisticate, oferind o privire asupra inovațiilor tehnologice de-a lungul secolelor.

„Deci, nu este o colecție particulară a profesorului Simache așa cum s-ar putea crede, dar el a reușit să obțină fonduri foarte mari pentru momentele respective. În perioada comunistă a reușit să aducă fonduri mult mai mari decât pentru muzeele similare din țară. A reușit să convingă forurile politice de importanța acestui patrimoniu”.

Un punct de atracție aparte îl constituie ceasurile cu valoare memorială, care au aparținut unor personalități marcante ale istoriei și culturii românești și europene. Printre acestea se numără piese ce au aparținut domnitorului Alexandru Ioan Cuza, omului politic Mihail Kogălniceanu, regelui Carol I, țarului Alexandru al II-lea, diplomatului Nicolae Titulescu, istoricului Nicolae Iorga, poetului Vasile Alecsandri sau pictorului Theodor Aman — obiecte care adaugă profunzime narativă unei colecții deja excepționale.

Astăzi, Muzeul Ceasului „Nicolae Simache” nu este doar un spațiu de expunere, ci un loc al memoriei și al respectului pentru istorie, unde fiecare obiect reflectă eforturile susținute ale unui om care a înțeles valoarea timpului și a patrimoniului cultural. Prin activitatea sa, muzeul continuă să atragă vizitatori din țară și din străinătate, consolidând statutul Ploieștiului ca oraș cu o identitate culturală puternică.