Kumbh Mela se desfășoară în luna aprilie, dar anul acesta coincide cu cea mai dificilă perioadă a pandemiei în India, unde media de îmbolnăviri depășește 130.000 de cazuri pe zi în ultima săptămână. Spitalele sunt copleșite de pacienți, iar experții sunt îngrijorați că urmează o perioadă și mai grea, potrivit The Independent.
Cu toate acestea, zeci de mii de hinduși s-au adunat luni la râul Gange pentru rugăciuni speciale, cei mai mulți ignorând total regulile de distanțare socială, în condițiile în care coronavirusul se răspândește în India cu o viteză record.
Criticii premierului Narendra Modi și ai partidului său spun că festivalul a fost permis într-un moment atât de dificil pentru că guvernul nu a fost dispus să-i supere pe hindușii care sunt cei mai mari susținători ai formațiunii.
Ei compară răspunsul guvernului cu cel de anul trecut, când musulmanii indieni s-au confruntat cu un curent islamofob în creștere, după ce au fost acuzați că infecțiile au crescut după o întâlnire a unui grup misionar islamic, la New Delhi. Unii lideri ai partidului Modi și ai canalelor de televiziune indiene, care au favorizat mult timp politicile naționaliste hinduse ale guvernului, i-au etichetat pe musulmani drept „jihadiști” în martie 2020, când media de îmbolnări zilnice era de 200.