Japonia deschide o nouă eră a mineritului submarin

Japonia pornește prima sa expediție de minerit în adâncime pentru pământuri rare. Nava de foraj în ape adânci Chikyu va încerca să recupereze nămol bogat în pământuri rare de la o adâncime de 6.000 de metri sub nivelul mării, ca parte a eforturilor Japoniei de a-și reduce dependența de China pentru minerale critice.

Premieră mondială în mineritul submarin

O navă japoneză de minerit în ape adânci a plecat pe 12 ianuarie 2025, în cadrul primei extracții experimentale din lume a așa-numitului „nămol cu pământuri rare” de pe fundul oceanului, relatează Oceanographic. Inițiativa reprezintă prima încercare a Japoniei de a obține pe plan intern elemente de pământuri rare (REE), cu obiectivul de a diminua dependența de livrările din China.

Nava științifică de foraj Chikyu, susținută de guvern, a plecat din portul Shimizu, din prefectura Shizuoka. Aceasta a mers spre apele din apropierea insulei Minamitori, un atol de corali izolat, situat la aproximativ 1.900 de kilometri sud-est de Tokyo.

Misiunea este condusă de Shoichi Ishii, din cadrul platformei de inovare oceanică a Cabinetului japonez, și va utiliza conducte instalate de o navă a Agenției Japoneze pentru Știință și Tehnologie Marină-Terestră (JAMSTEC).

07:28, 12.01.2026 • SOCIAL

Japonia are un nou șef de gară: pisica Yontama

22:57, 13.12.2025 • Internațional

Rusia a ridicat cinci avioane Tu-95MS pentru a simula un atac cu Kh-101 și le-a îndreptat spre Japonia: de ce este important?

Nava Chikyu, în misiune la 6.000 de metri adâncime

Echipa va petrece o lună încercând să colecteze nămol bogat în elemente rare, aflat la circa 6.000 de metri sub suprafața mării, pentru a extrage elementele rare ale pământului. Dacă operațiunea va avea succes, un test de minerit complet, la scară este programat pentru februarie 2027.

Proiectul a fost lansat în pofida avertismentelor ferme venite din partea comunităților de mediu și științifice, care atrag atenția asupra „daunelor ireversibile” pe care mineritul în adâncime le provoacă ecosistemelor oceanice.

Elemente de pământuri rare precum neodim, disprosiu și terbiu sunt utilizate în prezent la producerea vehiculelor electrice, generatoarelor pentru turbine eoliene, smartphone-urilor și echipamentelor militare.

Industria auto japoneză, sub presiunea restricțiilor Chinei

Japonia este aproape complet dependentă de China pentru anumite REE, în special cele folosite la magneții din motoarele vehiculelor electrice și hibride. Însă, săptămâna trecută, China a interzis exporturile de produse cu dublă utilizare – bunuri, software sau tehnologii cu aplicații civile și militare – către Japonia. Printre acestea se numără și elemente de pământuri rare esențiale pentru fabricarea dronelor și a cipurilor. Acest lucru reprezintă un risc major pentru industria auto japoneză.

În 2018, o echipă japoneză de cercetare a descoperit în zona din jurul insulei Minamitori aproximativ 16 milioane de tone metrice de pământuri rare, suficiente pentru a acoperi cererea globală timp de sute de ani. Descoperirea include rezerve echivalente cu 730 de ani de disprosiu și 780 de ani de ytriu. Zona se află în aria economică exclusivă a Japoniei.

Guvernul japonez ar fi cheltuit deja aproximativ 40 de miliarde de yeni (250 de milioane de dolari) pentru acest proiect din 2018 până în prezent.

„După șapte ani de pregătiri constante, putem începe în sfârșit testele de confirmare. Este extrem de emoționant. Dacă acest proiect va reuși, va avea o importanță majoră pentru diversificarea surselor de aprovizionare ale Japoniei cu pământuri rare.”, a declarat Shoichi Ishii, șeful proiectului susținut de guvern, pentru Reuters.

Avertismente privind impactul asupra ecosistemelor oceanice

Între timp, oameni de știință, organizații neguvernamentale și institute de cercetare, alături de organisme cu autoritate, inclusiv Deep Sea Conservation Coalition, au avertizat asupra pericolelor și consecințelor mineritului în adâncime; ei o consideră o practică extractivă cu efecte asupra mediului care s-ar putea resimți în întregul ocean global timp de multe decenii.

„Permiterea dezvoltării acestei noi industrii distructive este incompatibilă cu obligațiile internaționale de protecție a mediului prevăzute de Convenția Națiunilor Unite privind dreptul mării”, a declarat anterior Coaliția Deep Sea.