Marea Roșie, uscată complet în urmă cu 6 milioane de ani: unul dintre cele mai extreme fenomene din istoria planetei

Ceea ce Biblia descrie ca o despărțire miraculoasă a Mării Roșii pentru ca Moise și israeliții să scape din Egipt are un corespondent științific mult mai vechi și mult mai dramatic.

O mare dispărută și o inundație catastrofală

Un studiu publicat recent în revista „Communications Earth & Environment“ şi citat de Live Science arată că, în urmă cu aproximativ 6,2 milioane de ani, Marea Roșie a secat complet, transformându-se într-un deșert arid și sărat, înainte ca o inundație uriașă să o umple din nou.

„Descoperirile noastre arată că bazinul Mării Roșii a înregistrat unul dintre cele mai extreme evenimente de mediu de pe Pământ, când s-a uscat complet și apoi a fost brusc refloodat, în urmă cu aproximativ 6,2 milioane de ani”, a explicat autoarea principală a studiului, Tihana Pensa, cercetător la King Abdullah University of Science and Technology din Arabia Saudită.

Ea a adăugat: „Această inundație a transformat complet bazinul, a restabilit condițiile marine și a creat legătura permanentă dintre Marea Roșie și Oceanul Indian”.

Criza salinității și moartea vieții marine

Formarea Mării Roșii a început acum 30 de milioane de ani, când plăcile tectonice africană și arabă s-au îndepărtat una de cealaltă, creând o vale adâncă presărată cu lacuri. Cu aproximativ 23 de milioane de ani în urmă, Marea Mediterană a inundat regiunea, transformând-o într-o mare propriu-zisă. Totuși, în jurul vârstei de 6 milioane de ani, zona a trecut printr-o „criză a salinității” care a durat peste 600.000 de ani.

Nivelul apei a scăzut drastic, iar salinitatea a crescut atât de mult încât s-au depus straturi de sare de până la doi kilometri grosime. Viața marină a dispărut aproape complet. „În acea perioadă, Marea Roșie nu mai era o mare, ci o întindere uscată de sare și praf”, arată echipa de cercetători.

O inundație care a redesenat planeta

Sfârșitul acestei perioade a venit odată cu ruperea unui prag vulcanic din Golful Aden, cunoscut sub numele de Hanish Sill. Apele Oceanului Indian au pătruns brusc în bazinul gol al Mării Roșii, provocând o inundație de proporții geologice.

Potrivit lui Pensa, revărsarea ar fi durat mai puțin de 100.000 de ani, dar a fost suficient de puternică pentru a sculpta un canion submarin de aproape 320 de kilometri lungime și opt kilometri lățime, vizibil și astăzi pe fundul mării.

„Această inundație a fost o forță colosală, capabilă să redea viața unei mări moarte”, au spus autorii.

Urmele din straturile de rocă

Cercetătorii au combinat date despre structura geologică a fundului Mării Roșii cu imagini seismice care arată straturile de sedimente și sare depuse de-a lungul timpului. Ei au descoperit o discontinuitate clară între straturile vechi, înclinate, și un strat orizontal superior, format după inundație. Această uniformitate arată că întreaga mare a fost, la un moment dat, complet secată.

Analizele izotopilor de stronțiu și studiul microfosilelor au confirmat cronologia evenimentelor. Între 14 și 6,2 milioane de ani în urmă, aproape nu există urme de organisme marine, dar imediat după această dată apar din nou fosile de scoici și melci marini, dovadă că viața revenise odată cu apele.