Pericol din spațiu: un asteroid ar putea lovi Luna în 2032 și ar lansa fragmente către Pământ

Cercetătorii avertizează că un asteroid de mari dimensiuni ar putea intra în coliziune cu Luna în anul 2032, generând un eveniment astronomic rar, dar și riscuri semnificative pentru sateliții din orbită, misiunile spațiale și chiar pentru Pământ. Obiectul spațial, denumit 2024 YR4, are un diametru estimat între 53 și 67 de metri și a fost descoperit la începutul acestui an, stârnind inițial îngrijorări legate de un posibil impact direct cu Terra.

Luna, posibil impact cu un asteroid

Primele observații indicau o probabilitate de 3% ca asteroidul să lovească Pământul, însă datele ulterioare au recalibrat riscul la doar 0,0017%, potrivit The Guardian. Cu toate acestea, posibilitatea unei coliziuni cu Luna a crescut considerabil, ajungând la 4,3%, potrivit analizei realizate cu ajutorul Telescopului Spațial James Webb.

Impactul cu satelitul natural al Pământului ar putea crea un crater de aproximativ 1 kilometru diametru și ar arunca în spațiu milioane de kilograme de fragmente lunare. Aceste resturi, spun cercetătorii, ar putea ajunge în apropierea planetei noastre la doar câteva zile după impact, provocând o ploaie de meteori spectaculoasă, dar și periculoasă pentru infrastructura spațială.

„Dacă 2024 YR4 lovește Luna, va fi, din punct de vedere statistic, cel mai mare impact din ultimii 5.000 de ani”, susține Dr. Paul Wiegert, autorul principal al unui studiu realizat de o echipă de cercetători canadieni.

Studiul, aflat în prezent în proces de evaluare, compară energia generată de o astfel de coliziune cu cea a unei explozii nucleare de mare amploare.

Deși majoritatea fragmentelor de mici dimensiuni, sub un milimetru, se vor dezintegra în atmosferă, există un risc real ca unele bucăți mai mari – de ordinul câtorva centimetri – să rămână active în spațiu. Acestea ar putea afecta sateliții din orbita joasă a Pământului sau chiar să reprezinte o amenințare pentru astronauții aflați pe Stația Spațială Internațională sau în misiuni viitoare.

Odată cu acest scenariu, experții cer extinderea strategiei de apărare planetară pentru a include nu doar obiectele care pot lovi direct Pământul, ci și cele care pot produce efecte indirecte prin impactul cu Luna. Importanța Lunii în echilibrul gravitațional al sistemului Pământ–satelit și în desfășurarea misiunilor spațiale viitoare nu poate fi ignorată.

În prezent, asteroidul 2024 YR4 se află pe o orbită în jurul Soarelui și nu mai poate fi observat cu precizie până în anul 2028, când astronomii vor putea face o reevaluare a traiectoriei și caracteristicilor sale. Până atunci, comunitatea științifică urmărește îndeaproape datele disponibile și dezvoltă scenarii de intervenție și monitorizare în cazul în care probabilitatea impactului cu Luna se menține sau crește.