Turneul titanilor: Ce am învățat de la recent încheiata ediție a Rugby Championship

Cea mai recentă ediție a Rugby Championship s-a încheiat cu o nouă confirmare a supremației Africii de Sud, care a reușit să cucerească al doilea titlu consecutiv. În spatele campioanei mondiale, însă, celelalte echipe din emisfera sudică trec prin procese diferite de reconstrucție, căutând constanță, maturitate și, în unele cazuri, o nouă identitate.

Argentina – regres după un an de excepție

După o ediție 2024 istorică, în care Argentina reușise pentru prima dată să învingă toate cele trei adversare din competiție, anul acesta „Pumele” au dezamăgit. Cu doar două victorii în șase partide, echipa condusă de Felipe Contepomi a terminat pe ultimul loc, pentru prima dată din 2022, scrie BBC.

Cel mai notabil succes a venit în etapa a doua, când Argentina a învins Noua Zeelandă pe teren propriu — o premieră în istoria confruntărilor dintre cele două selecționate. Totuși, pierderea unui avantaj de 14 puncte în fața Australiei, în etapa a treia, a reprezentat un moment frustrant, ce a influențat clasamentul final.

Decizia de a disputa ultimul meci „acasă” la Londra, pe Allianz Stadium, a avut motivații financiare, dar prezența numeroșilor fani sud-africani a oferit un avantaj clar „Springboks”. În plus, eșecul din seria de vară cu Anglia a pus presiune suplimentară pe echipă.

16:59, 13.07.2025 • ACTUALITATE

Oamenii de știință vor să readucă la viață cele mai mari păsări din lume. Vor fi finanțați de regizorul filmului „Stăpânul inelelor”

În ciuda rezultatului modest, Argentina continuă să practice un rugby spectaculos, bazat pe viteză și creativitate. Cu partide programate în noiembrie împotriva Țării Galilor, Scoției și Angliei, echipa are șansa de a încheia anul cu rezultate pozitive.

Argentina a terminat pe ultimul loc pentru prima dată din 2022. Sursa foto: BBC

Australia – un început promițător sub Joe Schmidt

După dezastrul de la Cupa Mondială din 2023, când Australia a ratat pentru prima dată accederea în fazele eliminatorii, Joe Schmidt a preluat echipa într-un moment critic. Sub conducerea sa, „Wallabies” au arătat semne clare de progres.

Cu victorii împotriva Africii de Sud și Argentinei, australienii au terminat pe locul trei, un pas înainte după două ediții consecutive în care au ocupat ultima poziție. Campania s-a concentrat pe tentativa de a recuceri Cupa Bledisloe, pierdută în 2002, însă Schmidt a încheiat mandatul cu două înfrângeri în fața Noii Zeelande.

Chiar și așa, el lasă în urmă o echipă plină de potențial pentru noul selecționer, Les Kiss. „Echipa este în creștere. Nu pot promite că evoluția va fi constantă, dar pot garanta că efortul va fi acolo”, a declarat Schmidt.

Tinerii Max Jorgensen (21 de ani) și Joseph Suaalii (22 de ani) s-au remarcat printr-un joc ofensiv spectaculos, iar forța pachetului de înaintași – condus de Will Skelton și Rob Valetini – ar putea fi decisivă în testele din toamnă cu Anglia, Irlanda și Franța.

Joe Schmidt a lucrat ca antrenor secund pentru Noua Zeelandă la ultima Cupă Mondială. Sursa foto: BBC

Noua Zeelandă – tranziție și experiment sub Scott Robertson

După ce a dominat șase din ultimele șapte ediții ale Rugby Championship, Noua Zeelandă se află într-o perioadă de reconstrucție. Sub comanda lui Scott Robertson, „All Blacks” au terminat pentru al doilea an la rând în urma Africii de Sud.

Selecționerul a utilizat nu mai puțin de 43 de jucători, semn al dorinței de a extinde baza de selecție în perspectiva Cupei Mondiale din 2027. Printre noile apariții se numără aripa Leroy Carter, care a marcat în primele sale trei meciuri ca titular, și tânărul număr 8 Peter Lakai (22 de ani), aflat la debut.

Totuși, o înfrângere istorică în Argentina și eșecul sever în fața Africii de Sud au afectat șansele la titlu. Robertson a mizat în mare parte pe experimentatul Beauden Barrett (34 de ani), titular în cinci din cele șase partide, preferându-l în locul lui Damian McKenzie. Revenirea lui Richie Mo’unga în Noua Zeelandă oferă însă o alternativă solidă la postul de „fly-half”.

Barrett, cu 142 de selecții, continuă să fie o prezență esențială, în timp ce tânărul mijlocaș la grămadă Cam Roigard (24 de ani) pare pregătit să devină titular, cu condiția să rămână sănătos.

O accidentare la umăr l-a exclus pe Beauden Barrett din ultimul meci al turneului. Sursa foto: BBC

Africa de Sud – continuitate, tinerețe și eficiență

Campioana mondială en-titre a confirmat încă o dată de ce ocupă prima poziție în clasamentul mondial. Sub conducerea lui Rassie Erasmus, „Springboks” au cucerit al doilea titlu consecutiv în Rugby Championship, într-un an în care antrenorul a folosit aproape 47 de jucători.

„Am folosit aproape 47 de jucători și mi-aș fi dorit să pot oferi șanse și altora”, a explicat Erasmus.
După un început ezitant – înfrângeri cu Australia și Noua Zeelandă – Africa de Sud a revenit spectaculos, obținând trei victorii consecutive care i-au adus trofeul.

Tinerii Sacha Feinberg-Mngomezulu (23 de ani), Ethan Hooker (22) și Canan Moodie (23) s-au impus ca titulari și au avut prestații remarcabile, în special în victoria-record de 37-0 împotriva Argentinei la Durban. Pe măsură ce se apropie meciurile de toamnă împotriva Franței și Irlandei, concurența pentru selecție va fi intensă, întrucât mai mulți campioni mondiali vor dori să revină în echipă.

Erasmus, care spunea odinioară că preferă „să câștige Cupa Mondială decât să aibă o rată de victorii de 85%”, pare acum să fi construit o echipă capabilă de ambele.

„Ne propunem să rămânem concentrați pe prezent și să performăm constant, nu doar să ne pregătim pentru Cupa Mondială”, a declarat el. „Construirea profunzimii lotului a afectat uneori continuitatea, dar a meritat.”

Sacha Feinberg-Mngomezulu. Sursa foto: BBC