Pentru această cercetare au fost recrutați peste 25.000 de pacienți pentru teste de respirație referitoare la cancere gastro-intestinale.
Profesorul George Hanna, care conduce departamentul de oncologie și de chirurgie de la Imperial College, spune că tumorile răspândesc unele gaze, ce pot fi identificate în halena unei persoane.
Tumora și zona limitrofă acesteia produc metaboliți. Acești metaboliți pot fi detectați în faza gazoasă, fiind numiți compuși volatili. Acești compuși volatili provin de la tumoră și de la zona din jurul acesteia ajungând la plămâni și apoi în halenă. Detectarea acestor compuși permite determinarea tipului de cancer și de a ști dacă pacientul este sau nu afectat de cancer, explică prof. dr. Hanna.
Cercetătorii susțin că testele de respirație au o precizie de peste 90% în cazul pacienților afectați de un cancer confirmat.
Obiectivul acestei cercetări este de a găsi un mijloc mai ușor și mai puțin costisitor de diagnosticare a pacienților înainte ca boala să evolueze. În caz de succes, această metodă ar putea salva mii de vieți.