Revin transatlanticele supersonice (Video)

La mai bine de 20 de ani de la ultimul zbor comercial al legendarului Concorde, visul călătoriilor aeriene supersonice este readus în prim-plan printr-o decizie istorică. Președintele Statelor Unite, Donald Trump, a semnat săptămâna trecută, pe 6 iunie, un ordin executiv care inițiază procesul de abrogare a interdicției privind zborurile supersonice deasupra teritoriului continental al Statelor Unite.

Zborurile supersonice civile au luat sfârșit ca urmare a unei interdicții implementate în SUA în 1973. Decizia a venit ca urmare a plângerilor numeroase din partea publicului, legate de zgomotul asurzitor produs de aceste avioane atunci când depășeau bariera sunetului, la viteze de peste 2.400 km/h.

„Bangul sonic” (sonic boom) creat de o aeronavă supersonică poate atinge la sol o intensitate de 110 decibeli, similară cu claxonul unei mașini auzit de la mică distanță.

Concorde, uriașul avioanelor supersonice

Această restricție, deși menită să protejeze confortul populației, a limitat drastic rutele permise pentru Concorde, avionul franco-britanic care rămâne un simbol al eleganței și vitezei.

Un Concorde al British Airways deține recordul pentru cea mai rapidă traversare a Atlanticului de către un avion de pasageri, realizând zborul Londra – New York în mai puțin de trei ore. Această călătorie durează, în mod normal, între opt și nouă ore.

Avionul a fost retras definitiv în 2003, la câțiva ani după un accident fatal al Air France lângă Paris, dar și din cauza costurilor de operare exorbitante.

O nouă generație de supersonice comerciale

Ordinul executiv, citat de GadgetReport.ro, afirmă că „începe un efort național istoric pentru a restabili Statele Unite ca lider de necontestat în aviația de mare viteză”. Documentul promite actualizarea standardelor învechite pentru a permite inginerilor și vizionarilor să livreze „următoarea generație a transportului aerian, care va fi mai rapidă, mai silențioasă, mai sigură și mai eficientă ca niciodată.”

Acest decret nu vine într-un vid tehnologic. În ultimii ani, o nouă generație de companii a început să lucreze intens la dezvoltarea de aeronave supersonice și chiar hipersonice (cu viteze de peste Mach 5, adică de cinci ori viteza sunetului). Printre principalii jucători din acest domeniu se numără NASA și Lockheed Martin, care au creat avionul experimental X-59. Designul unic al acestuia este special conceput pentru a transforma „bubuitul” sonic într-un „bufnet” abia perceptibil la sol, o tehnologie esențială pentru a face zborurile deasupra uscatului acceptabile.

Boom dezvoltă „Overture”, un avion de linie supersonic care își propune să fie nu doar rapid, ci și sustenabil, fiind proiectat să funcționeze cu combustibili de aviație ecologici.

O altă companie, Hermeus, a efectuat luna trecută un zbor de test pentru prototipul său, Quarterhorse Mk 1.

Venus Aerospace propune un avion de 12 locuri, „Stargazer”, capabil să atingă viteze de Mach 9 (peste 11.000 km/h) până în 2030.