După o călătorie de 10 ore începută joi seară de la uzina de asamblare din cadrul Centrului Spaţial Kennedy din Florida, racheta SLS (Space Launch System) a ajuns vineri dimineaţă, la ora locală 04:15, la legendara rampă de lansare 39B, situată la o distanţă de aproximativ şase kilometri.
Prin ataşarea capsulei spaţiale Orion în vârful ei, racheta SLS ajunge la o înălţime de 98 de metri, fiind mai înaltă decât Statuia Libertăţii, însă nu depăşeşte înălţimea de 110 metri a rachetei Saturn V, care i-a trimis pe oameni pentru prima dată pe Lună în cadrul misiunilor Apollo.
Cu toate acestea, SLS va dezvolta o putere de 39,1 meganewtoni, cu 15% mai mult decât Saturn V, fapt care o face să devină cea mai puternică rachetă din lume la ora actuală.
„Este un simbol al ţării noastre„, a declarat în această săptămână în faţa reprezentanţilor presei Tom Whitmeyer, un oficial cu rang înalt de la NASA.